Pour les adeptes d'enquêtes menées par un duo aux personnalités fortes...

Michael Connelly est mon romancier préféré. J’ai lu l’intégralité de ses ouvrages et je guette régulièrement dans ma librairie l’apparition dans les rayons d’une nouvelle parution de mon auteur de polar favori. L’étoile du désert est le dernier opus en date. Sa sortie date du mois de septembre dernier.

L’intrigue propose une nouvelle collaboration entre Harry Bosch et Renée Ballard. Le détective à la retraite est recruté par l’ancienne inspectrice du LAPD pour intégrer pour la nouvelle unité des Affaires non résolues. Se replonger dans le passé risque de ne pas être sans conséquence pour un certain nombre de personnes…

Les deux protagonistes centraux de l’histoire sont donc familiers des adeptes de l’auteur. Le premier est Harry Bosch, héros légendaire et historique de bon nombre d’ouvrages. L’ancien membre du LAPD est un policier charismatique au sens des valeurs poussées. Souvent en conflit avec sa hiérarchie dans sa quête de vérité, son parcours professionnel a connu des hauts et bas du fait de sa capacité de se mettre à dos les mauvaises personnes. L’autre inspectrice que j’ai eu plaisir à retrouver est Renée Ballard. Récemment arrivée dans la bibliographie de Connelly, elle possède déjà quelques enquêtes à son actif. Je trouve le personnage très bien écrit. Sa forte personnalité et sa haute conscience professionnelles ne l’ont pas empêché de souffrir de la misogynie de son milieu. Elle aussi a connu de nombreux soucis avec ses supérieurs et la bureaucratie. La perspective de retrouver ses deux caractères travailler ensemble était donc logiquement des plus agréables !

Les retrouvailles se déroulent dans l’unité des Affaires non résolues. Cette dernière a été refondée suite un appui politique intéressé. En effet, Jack Pearlman a souhaité la reformée dans l’espoir de voir l’assassinat de sa sœur des années plus tôt. Renée Balard est nommée responsable de la structure et s’est chargée de former son équipe en regroupant des collaborateurs aux parcours divers et variés. Harry Bosch est la dernière de ses recrues. Le vieux routier voit dans cette proposition la possibilité d’enquêter à nouveau sur le meurtre de la famille Gallagher qui le hante depuis longtemps…

Comme très souvent dans la bibliographie de l’auteur, l’intrigue se déroule à Los Angeles. Une nouvelle fois, la ville fait partie du casting de l’histoire. L’immersion sensorielle dans les décors de la trame est toujours aussi forte et agréable. La découverte de l’unité des affaires non résolues est un vrai atout du scénario. Le fait que les membres soient des volontaires sous la direction de Renée génère un fonctionnement différent à celui plus classique du LAPD. D’ailleurs la dimension « ressources humaines » est un aspect important et intéressant du déroulé de l’enquête. J’ai vraiment apprécié l’apport narratif de cette nouvelle organisation.

L’épaisseur et les fêlures des deux héros enrichit leur parcours et leur enquête. La nécessité de répondre aux attentes politiques nécessite un équilibre compliqué à trouver dans le traitement des différentes affaires. De ce fait, Renée Ballard est amenée à jouer un rôle d’acrobate des plus complexes. Parallèlement les investigations s’enchainent. L’auteur prend le temps de présenter chaque piste, de donner vie à chaque témoin ou suspect. Les pièces de puzzle disséminées tout au long de l’histoire sont clairement exposées. Le lecteur a le temps de se questionner avoir de les voir être assemblées dans la dernière partie du livre. Le travail de recherche, d’hypothèse, de déduction, les moments de frustration ou d’espoir… Tout est habilement conté pour former un ensemble captivant du début à la fin. Le narrateur offre à chaque protagoniste une vraie personnalité qu’il soit central ou apparemment anecdotique.

L’étoile du désert est à la hauteur de mes attentes. Ce n’est pas le moindre des compliments de ma part. J’ai pris énormément de plaisir à retrouver ces deux héros qui forment un duo original et efficace. Même si le plus ancien semble avoir la santé de plus en plus fragile, j’ai l’espoir de les retrouver mener une nouvelle enquête digne de celle-ci : captivante, dense et pleine de rebondissements…