Le premier de Cendrars

L'aventurier suisse Yohann August Suter, parti de rien, a réussi à faire fortune en Californie. Frédéric Sauser alias Blaise Cendrars était suisse et aventurier lui aussi (surtout dans son imagination). Suter est devenu le premier millionnaire des Etats-Unis. Il a réussi à devenir propriétaire du plus grand domaine agricole du pays autour de Yerba Buena rebaptisée plus tard San Francisco. Mais les biens matériels sont capricieux et la fortune aime changer de mains. Ce n'est pas Cendrars qui aurait dit le contraire, lui qui était manchot.

Et il a suffi d'un coup de pioche de son charpentier pour que Suter perde tout. A cause de l'or, dont la découverte en 1848 crée l'arrivée d'une marée humaine qui s'empare de toutes ses terres. Tous les employés de Suter partent du jour au lendemain et il se retrouve seul, malheureux et sans ressources. La fièvre de l'or l'a terrassé. Suter aura pour seul recours de demander justice inlassablement et invariablement sans succès.

Nommé général bien des années plus tard par le premier maire de San Francisco, une sentence reconnaît enfin le bien-fondé de ses requêtes. Mais l'or porte définitivement malheur à Suter. Les bandits de l'Ouest sans foi ni loi, les ancêtres des chacals de la finance d'aujourd'hui, ne peuvent supporter cette décision de justice. Les propriétés de Suter sont brûlées, ses fils sont tués.
L'or a un fort pouvoir destructeur (voir Aguirre ou Crésus), même si c'est de manière indirecte .

Et c'est sous les moqueries des enfants qu'un vieillard à bout de force va demander une dernière fois justice devant le Palais des Congrès de Washington. Tout n'est peut-être pas très fidèle à la vie réelle de l'aventurier suisse mais qu'importe. L'essentiel est que le rythme ne faiblisse pas. Le premier roman du bourlingueur suisse tient le pari.