"Les derniers vestiges d'une époque depuis longtemps révolue"

Fan de récits d'aventure, ce livre est pour toi. Très documenté, il décrit les périlleuses expéditions de Percy Fawcett en Amazonie qui ont mené à sa disparition en 1925. L'idée du militaire anglais de trouver une cité perdue s'est peu à peu muée en obsession, puis en folie...

Outre le parcours de l'explorateur, c'est toute une époque qui est ici racontée : la rigidité de la société victorienne, les délires mystico-religieux de Mme Blavatsky, les colonies anglaises en Inde, les idées reçues des occidentaux sur les "sauvages", les romans de Conan Doyle, les courses à la découverte entre explorateurs....
Cette époque pourtant pas si lointaine semble à mille lieues de la notre. On parle d'un temps où une poignée de gars partaient dans la jungle avec leur seule machette à la découverte de l'inconnu.

On y retrouve tous les éléments de l'aventure : le danger, le voyage, les contrées inconnues, les trésors, le mystère, l'exotisme, les mythes du passé. Cette histoire aurait très bien pu être un roman fictif, mais elle est vraie. J'imagine que certains passages ont du être romancés ou exagérés (par Grann ou par Fawcett lui-même), mais comme l'a dit Peter Fleming (le frère de), tellement de légendes ont fini par entourer ce sujet qu'il a fini par entrer dans le folklore. Difficile en lisant de livre de ne pas penser à tous les éléments de la pop culture que cette période a influencé, d'Indiana Jones à la Ligue des Gentlemans Extraordinaires.

Le livre en lui-même est captivant et très complet. Grann alterne les descriptions historiques avec de courts récits de sa propre enquête. C'est rythmé, instructif et blindé de sources. L'auteur n'hésite pas à nous rappeler le contexte, ou à revenir à l'époque des conquistadors pour mieux nous guider.

Le film de James Gray est très bon aussi, et a bien su retranscrire l'obsession de Fawcett.