La fabuleuse odyssée des plantes

Résumé : Ce livre est le récit de la constitution de l'herbier national du Jardin des Plantes, qui rassemble aujourd'hui plus de 9 millions d'échantillons botaniques récoltés aux quatre coins de la planète - c'est le plus grand et le plus riche herbier du monde. Des origines (les premiers herbiers rassemblés datent du XVIe siècle) au début du XIXe siècle, mais surtout centré sur l'explosion de la botanique scientifique au XVIIIe siècle, il nous livre le récit de la constitution de ces collections, le portrait des botanistes qui les rassemblèrent, leur histoire et celle des voyages qu'ils entreprirent. Ils s'appelaient Tournefort, Plumier, Commerson, Bougainville, Poivre, Rousseau ou Humboldt... Habités par la passion de la science et de la découverte, ils ramenèrent des pays lointains des plantes inconnues, et ils enrichirent les classements de Lamarck, Buffon ou Jussieu. Ce sont les premiers pas de cette recension des richesses de la planète, cette attention à la biodiversité, dont bénéficient aujourd'hui les chercheurs qui enquête sur l'écologie, l'évolution, l'étude des pollens, de l'ADN, des climats, que raconte cet ouvrage captivant.