La ferme de l'enfer

Résumé : «Emma rejoignit Emile, son grand-père, qui conduisait la moissonneuse. Elle l'observa un moment, admirative. Malgré ses soixante ans, l'homme portait encore beau. Pas très grand, musclé, les épaules larges, bien campé sur ses jambes, il impressionnait toujours ses interlocuteurs, tant on le sentait enraciné dans sa terre, "sa femelle" comme il la désignait. De mémoire, Emma n'avait jamais vu homme lui tenir tête Quant aux femmes, elle supposa qu'elles ne devaient pas résister longtemps à son charme»Dans ce hameau de la Nièvre, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, Emile et son fils Hippolyte, redoutés de tous, sont l'unique famille d'Emma. Mais un jour, la jeune femme reçoit un faire-part de décès : celui de sa mère, qui avait quitté la ferme, des années auparavant, sans un mot d'explication. Le doute s'insinue lorsqu'elle découvre les lettres qu'elle lui a laissées, où s'esquisse un terrible secretPar son sens aigu du suspense et sa connaissance de nos terroirs, Jacques Mazeau serre les rouages d'une implacable machination. Jacques Mazeau, né en 1949, ancien conseiller municipal de La Charité-sur-Loire (Nièvre), est l'auteur de nombreux romans dont La Ferme d'en bas (Balland, 1986), Le Pré aux corbeaux (Pion, 1995), Le Voyage de ma mère (Pion, 1998), Le Pont de l'aigle (Lattes, 2000), L'Or des Maures (Lattes, 2002), Mensonges (Pion, 2004) et Le Retour de Jean (La Table Ronde, 2005). Auteur de scénarios et de documents, il a reçu le Prix de la Ville de Brive, ainsi que le Prix Chronos pour Jusqu'à la mer (Seuil, 2000).Le champ de blé était bordé au nord par le chemin reliant le domaine de la Vernières à celui de la Tuilerie, et au nord-est par la nationale menant de la Charité à Châteauneuf.Les épis ondoyaient sous la brise. En ce début d'après-midi, le soleil était brûlant. Un léger voile brumeux flottait au-dessus de cette étendue mouvante.Au loin, près des barbelés séparant le champ d'un pré de pâture, des hommes, torse nu, suivaient la mois­sonneuse. Au r