Une fois n'est pas coutume, c'est d'un grand classique de la science-fiction que nous allons parler aujourd'hui. Même si parler de science-fiction à la fin du XIXè siècle est un anachronisme.

Pourquoi La machine à explorer le temps marque autant, aujourd'hui encore? Pour l'amateur de science-fiction, le temps est une dimension qui a été explorée encore et encore.

H.G. Wells n'est pas seulement un auteur de science-fiction : il a écrit de nombreux textes se passant dans notre monde réel. Si la précision est importante, c'est que pour ses romans de science-fiction, il essaie de proposer un cadre réaliste, afin que le lecteur puisse croire ce qu'il lit. On sait quel fut le succès de La guerre des mondes lue à la radio par Orson Welles, nombre d'auditeurs croyant réellement qu'une invasion extra-terrestre était en cours!

C'est le cas également pour ce roman : la présence d'un narrateur et cette ouverture dans un dîner mondain servent de caution à l'histoire, aussi improbable soit-elle.

Et improbable, elle ne peut que l'être, puisque Wells n'essaie pas ici de faire de l'anticipation. Il nous plonge directement quelque part vers l'an 800 000, excusez du peu. Et encore, seulement pour commencer!

On notera toutefois que sa réflexion sur le trop plein de sécurité et de confort ne manque pas de pertinence aujourd'hui encore. Les morlocks et les eloïs possèdent la simplicité de la fable. Ils montrent une réalité poussée à son paroxysme. Finalement, c'est quand même quelque chose du domaine de l'anticipation, sauf que Wells n'imagine pas un instant écrire sur quelque chose qui devrait advenir !

H.G. Wells en profite pour montrer la vanité des entreprises humaines : les morlocks et les eloïs sont presque des animaux, et ne savent plus lire, ni innover. Cette sécurité tant recherchée par l'humanité en devient pervertie, puisque personne ne peut l'entretenir. Et n'oublions pas ces passages à la fin des temps, dont l'homme est exclu : la fin de l'humanité n'est pas la fin du monde !

Pour un sujet pareil, la simplicité est encore ce qui fonctionne le mieux. La Machine à explorer le temps est construite comme les récits de l'époque, et dans sa forme il n'a rien d'original. Mais le sujet en lui-même est une belle intuition.

Le vrai point fort du roman, est d'être devenu le classique fondateur d'un genre qui n'existait pas encore en tant que genre littéraire.