La Marche du mort par Gwen21

Il y a quelques années, j'ai fait une découverte littéraire qui m'a décoiffée avec "Lonesome Dove". Pourtant, jamais je n'aurais parié un dollar dans un tripot de saloon sur mon plaisir à lire un western et... j'aurais perdu car "Lonesome Dove" fait désormais partie de mon panthéon littéraire personnel.

Avec un même plaisir intact, j'ai donc entrepris la longue "Marche du Mort", préquel du roman susnommé. Nous voici aux origines du mythe de Gus et Call, les deux Texas Rangers à la complicité émouvante. Il sont jeunes, ils sont bleus, ils sont aventureux (davantage Call que Gus pour être juste) et ils sont naïfs. Leur jeunesse va rapidement se heurter aux dures réalités du désert du Nouveau-Mexique : soif, faim, froid extrême, canicule, solitude, hostilité des indiens Comanches et Apaches, adversité de l'armée mexicaine, férocité des prédateurs de la Prairie infinie et blessures sans remèdes.

J'ai évidemment adoré chevaucher aux côtés de ces deux cow-boys en herbe même si ce tome, quoique fidèle aux autres de la saga, est véritablement chargé à bloc d'atrocités et de mises à l'épreuve qui ont de quoi retourner l'estomac le mieux arrimé. La description des sévices indiens remporte la palme d'or de la sauvagerie.

"La Marche du Mort" se veut un roman d'introduction de la saga mythique mais aussi un roman d'initiation pour ses deux héros. Leurs caractères se dévoilent, leurs tempéraments se forment, leurs aptitudes s'affinent ; les circonstances les forcent à s'aguerrir très vite, en un baptême du feu décoiffant.

Comme pour les autres tomes, la narration souffre parfois de quelques longueurs et redondances mais c'est l'environnement qui veut ça, le désert de l'Ouest américain ne se réinvente pas à chaque instant et prépare ses pièges favoris en ne les nuançant qu'assez peu.

Encore de très belles heures d'évasion donc, aux côtés de Gus et Call, et de leurs nombreux acolytes ; bien que l'âpreté de l'action nous fasse trop bien ressentir les affres qu'ils traversent avec plus ou moins de succès.