La Vie quotidienne en Chine

Résumé : Lorsque, à la fin du XIIIe siècle, Marco Polo découvre la ville de Hang-tcheou (Hangzhou), elle apparaît à ses yeux émerveillés comme « la plus grande ville qui soit au monde et la plus noble ». Depuis un siècle et demi, la cité est le siège de la cour des Song. Sa situation géographique et son rôle de capitale en font alors l'agglomération la plus peuplée et la plus active de Chine.On dispose pour la connaître d'une masse d'informations incomparable. Des traductions, toutes inédites, de documents chinois de l'époque journaux, monographies locales, privées et officielles, recueils de notes diverses et d'anecdotes constituent la trame de ce livre, résultat d'un long travail de recherche qui a permis à Jacques Gernet de présenter une étude précise, colorée et authentique de cette grande ville chinoise et de ses habitants.Mais, au-delà de cette description, c'est l'évolution historique de la Chine à la veille de l'invasion mongole qui se trouve éclairée. L'auteur montre les incidences sur la société, les mœurs, les arts, les lettres et les idées, de la concentration urbaine et du très grand essor économique qu'a connu la Chine depuis les débuts du XIe siècle.