Chantons...

Adam, surnommé le Rossignol pour la douceur de sa voix et son talent de siffleur, est un Polonais arrêté puis déporté au camp de Sachsenhausen, où il demeure jusqu'à la fin du conflit. C'est là qu'il croise divers destins, dont celui de David, dont la présence même incarne un acte de résistance. Ensemble, ils formeront une chorale pour faire résonner les chants de leurs patries…

L'ouvrage se déploie en deux temps : on suit Adam de 1940 à 1945 dans l'enfer du camp, où il rencontre David, un ancien chef de choeur juif. Unis par la musique, ils redonnent vie aux mélodies de leurs terres, Adam étant doté d'une mémoire prodigieuse. En parallèle, on accompagne Adam en 1972, confronté à son passé ou partant à sa rencontre…

Dans la section consacrée à la guerre, les personnages défilent trop rapidement, leurs relations restant en surface, ce qui a empêché un réel attachement. On y croise aussi le sinistre Bauer, qui prend Adam sous son aile pour des motifs troubles, et Grau, dont les expérimentations glaçantes hantent le récit. Certains passages, cependant, frappent par leur force, tant il est impossible de demeurer insensible à l'épreuve vécue par ces hommes, ces femmes et ces enfants. La partie 1972, plus fluide à mon sens, met aux prises Bauer et Adam. Leur échange m'a laissé perplexe, mais j'ai été touché de suivre Adam dans sa quête : remonter le temps, affronter les souvenirs, chercher le pardon, celui des autres et le sien.

L'autrice a placé les chants (particulièrement les mélodies yiddish) au coeur de son récit. Après tout, qui n'a jamais pleuré en écoutant une chanson qui ravive un souvenir ? Qui n'a jamais dansé au rythme d'une musique, ou écouté un air pour se dépasser ? Qui n'a jamais fredonné une berceuse à un enfant, ou pour soi-même, simplement parce que cela fait du bien ? C'est cela, le pouvoir des chansons. Et comme l'écrit l'autrice, tant qu'un homme chante, l'humanité n'est pas tout à fait morte. Alors continuons de danser, de chanter, d'écouter nos musiques. Et, à l'image d'Adam, transmettons ces chansons, pour ne pas oublier, pour qu'elles ne soient jamais oublier ...