ou : Le roman-fleuve odieux

Lauréat du British Science Fiction Award, Grand Prix de l'Imaginaire, ce livre de plus de 800 pages risque de décrédibiliser des récompenses dédiées aux littératures de l'imaginaire qui ont d'ordinaire le nez fin (du très honnête "Rêves de Gloire" à l'ébouriffante "Horde du Contrevent"...). Et il est vrai que, de prime abord, le roman de Ian McDonald est assez séduisant : une Inde futuriste, entrée dans la course aux intelligences artificielles, subit depuis plusieurs années les assauts d'une sécheresse sans précédent. Cristallisant les peurs liées au dérèglement climatique, le parti national-fondamentaliste hindou monte inexorablement et le pays semble au bord de l'implosion.
C'est sans compter une galerie de personnages sans relief et une narration dans laquelle le lecteur ne se sent pas impliqué, ce qui ruine l'effet de la plupart des rebondissements. Le décor lui-même, atout majeur du récit, finit par se présenter comme une grossière caricature des réalités possibles. Je vais pas m'étendre, j'ai pas du tout adhéré, j'ai trouvé que le projet romanesque ne manquait pas d'ambition mais que son traitement était foiré dans les règles de l'art, pas de nuance, que des gros traits partout, que des personnages qui parlent pareil, et tout, et tout.