Cannibal

      Les nations européennes sont en concurrence à l'établissement des plus grands empires coloniaux. C'est l'âge de la piraterie, du commerce triangulaire ; l'établissement des colonies d'Afrique, quand l'homme blanc, fort de l'établissement de ses "comptoirs", commence à vouloir aussi administrer l'intérieur des terres. 
       La narration est linéaire, simple. Ce roman prend la forme des mémoires du protagoniste : Andrew Battel, humble fils de marin, qui, partit pour fortune rapide, ne mettra pas moins de vingt et un an pour rentrer chez lui. Son périple est magnifique, incroyablement dure, au cœur des plus sombres problématiques de son époque. C'est l'histoire d'un homme pragmatique, au bon sens évident, qui n'a d'autre choix qu'apprendre à accepter son sort, et celui-ci s'acharne sans relâche. Andrew sera prisonnier, malade, amant, pilote, soldat des uns, puis des autres, marchand, sage ; Il sera tout se qu'on veut qu'il soit pour continuer la route, ne se résiliant jamais à préférer la mort.
       L'humanisme de Silverberg est profond, et même si son regard est dure, cette lucidité et cette intégrité intellectuelle donne le souffle indispensable ; comme la foie donne au croyant le courage d'endurer les épreuves.
      Rien ne m'est apparu inutile, cette descente aux enfers monte en puissance et donne à penser encore plus qu'elle ne divertie. Une lecture que je suis bien heureux d'avoir entreprie. Je n'en suis pas à mon premier Silverberg, j'avais adoré son Gilgamesh, son Oreille interne... Un auteur important pour moi. Le présent ouvrage n'est ni SF, ni Fantasy comme on pourrait s'y attendre, c'est un beau roman historique, qu'on lira plus pour le fond et la pensée que pour la forme, assez classique et sage.