Premier tome de cette splendide trilogie de Claire North. Nous entrons dans l'histoire à Venise, au XVIIème siècle. Dans ce Venise là, existe une Maison des Jeux, avec sa Basse Loge, aux jeux de hasard et d'argent, et sa Haute Loge, plus mystérieuse... Notre première rencontre sera celle de Thene, jeune femme malheureusement mariée et qui va découvrir qu'elle peut peut-être changer sa chance et sa fortune.
« Pourquoi jouez-vous ?
– Pour être libre
– de quoi ?
– Mon mari . Ma famille. Mon sang. Mon nom. Tout cela. Pour être…puissante. Je ne parle pas du pouvoir pour le pouvoir, mais plutôt en tant que force. La force d'être reconnue pour moi-même, de vivre pour moi-même, d'être moi-même comme on ne me l'a encore jamais permis. Voilà pourquoi je joue ».
La trilogie se décline dans trois temporalités et lieux différents, nous serons invités à franchir les portes dorées de la Haute Loge. Les enjeux de ce lieu secret sont tout autre : pouvoir et politique à l’échelle des États, souvenirs, dons et capacités, années de vie…