Chien vs Shub-Niggurath vs Frankenstein.

"Le songe d'une nuit d'octobre" (A night in the lonesome october") est un roman fantastique écrit par Roger Zelazny et publié en 1993. De Roger Zelazny, je n'avais rien lu en-dehors de son excellente et original participation à l'univers Wild Cards (The Sleeper reste un de mes personnages favoris pour le moment). Commencer par ce roman, au vu des différentes bibliographies annotées que j'ai pu trouvées, est finalement un peu curieux. Il n'en reste pas moins que ce roman est une petite pépite, presque un fan service pour tous les passionés d'horreur ou de fantastique au sens large.

Différents protagonistes, contemporains de la Londres victorienne, se retrouvent dans une petite région reculée d'Angleterre afin de participer à un jeu aux enjeux terribles et particulièrement dangereux. C'est ainsi qu'on retrouvera sans jamais vraiment les nommer Jack l'éventreur, Frankenstein et son monstre, une sorcière, Dracula, etc... On comprend que ce fameux 31 octobre, il y a pleine lune et ouverture sur de sombres dimensions. Et c'est bien sûr à ce moment que le destin de notre race se jouera, puisqu'il s'agit bien de Dieux anciens lovecraftiens qui tentent de passer la porte de ce monde...
Mais finalement, les véritables personnages du roman sont les familiers. Chaque protagoniste, qu'il soit ouvreur ou fermeur (en fonction de son "parti" concernant l'arrivée de Shub-Niggurath (je crois que c'est lui)), possède un animal de compagnie qui figurez-vous, est très intelligent et manigance beaucoup dans l'ombre. Ainsi, notre narrateur n'est autre que Snuff, chien de Jack, qui va traverser le mois d'octobre en tentant d'assurer sa place dans le spectacle final.

Eh bien, que vous dire... C'est délicieux.
Cet univers animalier est décidément passionnant. Le ton est léger, parfois calculateur, et on sourit régulièrement. Rien que l'idée de s'enticher d'un rat est marrante et parfaitement bien exécutée par Zelazny. Rajoutons à cela un contexte passionnant lui aussi (cette création autour de Jack l'éventreur, avec sa malédiction est juste superbe). Je n'en dévoilerai pas plus afin de ne pas dévoiler le plaisir de lecture.
Quand je dis qu'il s'agit presque d'une oeuvre "fan-service", ludique, c'est bien par sa construction. Zelazny déploie une sorte de jeu extrêmement codifié, où viennent interagir magie et tradition, ainsi que des créatures désormais classiques de notre imaginaire. Cela fait très "jeu de rôle" (il n'y aurait par ailleurs pas meilleure oeuvre pour une adaptation). Force est de constater que pour une fois, j'ai vraiment apprécié ces carcans qui loin de limiter l'imagination, la débride.

"Le Songe d'une nuit d'octobre" est un roman court, mené tambour battant. Découvrant les règles du jeu au fur et à mesure, le lecteur se fait régulièrement devancer par son narrateur ce qui ne manquera pas de l'amuser. Les chapitres sont brefs et toujours tournés vers cette interaction pleine de double jeu avec les familiers adverses (ou alliés? on ne le sait qu'après la lune pleine...). Vous avez ici l'assurance de ne pas vous ennuyer.

Décidez-vous donc à plonger dans ce vaste jeu, extrêmement jouissif pour qui aime le fantastique et les vastes bordels. Zelazny réussit finalement la seule mission qu'on lui demande: nous faire plaisir.