se protéger du vent pour tomber sur un vent pire

Le premier volume de la série de livres dont vous êtes le héros Dragon d'or est déjà une réussite. A voir la feuille d'aventures, on se dit que les règles sont sensiblement les mêmes que les défis fantastiques, le psi (capacité à résister aux sortilèges et volonté) prenant la place de la chance. C'est un leurre : l'habileté ne sert pas en combat, mais pour des tests sur les aptitudes physiques. Les combats sont simples et efficaces : chaque monstre a une endurance, et sur un jeté de deux dés 6, soit il nous touche sur 2 à 6, par exemple, soit on le touche sur 7 à 12. Système rapide, clair et efficace, qui permet de moduler aisément la difficulté des combats quelles que soient les statistiques de votre personnage.

En parlant des statistiques, ce premier volume peut se finir avec des statistiques assez faibles. Une seule fois dans mes essais je suis tombé à 4 d'endurance, quant aux tests d'habileté ou de psi, ils sont rares, et pas souvent nécessaires (en fait la psi ne m'a jamais servi!). Quant aux combats, ils sont souvent évitables, et régulièrement on a même une opportunité de fuir sans dommage pour notre personnage. On aura plusieurs possibilités pour regagner un peu d'endurance.

S'il y a un chemin balisé qui permet de finir l'aventure sans trop de peine, il y a une autre manière, plus risquée, de parvenir jusqu'au vampire, qui est difficile à combattre, mais on peut aisément trouver un moyen de contourner le problème.

Quant à la narration, elle passe plutôt bien, même si elle n'est pas transcendante. L'histoire n'est pas très originale, elle ressemble d'ailleurs à celle du Vampire du château noir de la série Défis Fantastiques : on cherche un abri pour une nuit pluvieuse et venteuse, dans une forêt dangereuse, et cet abri se révèle être la demeure d'un vampire. L'ambiance est plutôt réussie, avec beaucoup de dessins d'une qualité très correcte, en revanche cette demeure reste un peu trop à l'évidence un donjon, avec ses objets à récupérer qui pourront servir plus tard, et le schéma épreuve un peu aléatoire = loot. Néanmoins, les péripéties montrent de l'imagination (la musique qui fascine, le monstre de fumée, le suaire, la partie d'échecs grandeur nature...).

La difficulté vient du grand nombre de choix qui conduisent à la mort, pour lesquels il faudra chercher quelle est la solution, mais généralement celle-ci n'est pas dure à trouver, et est assez logique. Si on recommence plusieurs fois l'aventure, on meurt rarement au même endroit, ce qui donne une agréable impression de progression. Ceux qui se rappelleront La citadelle du chaos, et ses choix à multiples embranchements, dont un seul, peu intuitif, conduit à la fin de l'aventure, conviendront que pour un premier essai, Le tombeau du vampire évite nombre d'écueils. De mémoire, la série Dragon d'or, en six volumes indépendants, s'améliorera ensuite, surtout au niveau ambiance.