Gogol chrome et Gogol j'ai mal

Sur une idée de départ de Pouchkine reprise par le grand écrivain ukrainien Nicolas Gogol, les Âmes Mortes devaient se composer à l'origine de trois parties.

La première montre tout le talent burlesque et le sens de l'observation d'un Gogol brillant qui décrit différents personnages ridicules qui se font rouler les uns après les autres par Tchitchikoff.
Le caractère de cet homme et surtout ses motivations sont assez difficiles à interpréter. On peut y voir un lointain précurseur du capitalisme en Russie, à une époque où le mot même n'existait pas.
Le choix de ce thème est étrangement prémonitoire au temps des serfs et des troïkas.

La seconde partie est beaucoup moins drôle et assez confuse, la troisième partie n'a jamais été écrite. La raison en est que Gogol a subi une grave crise à la fin de sa vie: soucis de santé, dépression et accès de mysticisme. Le sujet a échappé à l'auteur qui voulait écrire ni plus ni moins que toute l'histoire politique, sociale et religieuse de la Russie depuis ses débuts.
Découragé devant l'ampleur de la tâche, il a brûlé presque tous ses manuscrits.

Il ne faut pourtant pas que cette triste fin fasse oublier l'humour, la vivacité et l'originalité des débuts.