Des pirates, des voleurs, un Indien, une grotte et un trésor

Après un début difficile, ce roman n'a cessé de me surprendre et de me passionner.
J'ai eu donc quelques difficultés à commencer le livre. Il faut dire que le début nous montre une succession de gags qui sont censés décrire la personnalité du petit Tom. Tom qui ment à sa tante, Tom qui abuse de la tendresse naïve de sa seule parente, Tom qui manipule des camarades crédules, Tom qui fuit le travail (quelle que soit sa forme), etc. C'était attendu, parfois drôle, mais il manquait un fil directeur, une ligne qui unisse tout cela. Un début décousu, donc plus laborieux.
Le roman va prendre une autre dimension avec l'arrivée de Becky Thatcher, dont Tom tombera immédiatement amoureux (oubliant instantanément sa précédente fiancée, avec laquelle il était resté pendant une éternité, c'est-à-dire quelques jours). C'est avec ce personnage de Becky que le roman nous offrira ses pages les plus touchantes. Pour l'impressionner, Tom sera tour à tour un sale gosse ou apprendra le sens du sacrifice et des responsabilités. Mark Twain est alors remarquable de sensibilité, nous montrant déjà l'adulte qui pointe sous l'enfant.
Et puis, il y a le roman d'aventures. Le livre trouve alors ce film conducteur qui lui manquait. Car même si ça apparaît comme plusieurs aventures successives, on voit que tout est relié dans un schéma d'une grande logique.
Tom et ses amis sont pirates sur une île. Tom et Huck sont témoins dans une affaire de meurtres. Tom et Becky sont perdus dans une grotte. Les aventures s'enchaînent à un rythme effréné. Et les personnages (et les lecteurs) en tirent d'importantes leçons.
Ainsi, lors de leur expérience de liberté absolue sur l'île, les enfants apprennent qu'avec la possibilité de tout faire sans contrainte n'est pas aussi joyeux qu'ils le pensaient. "Je n'ai pas envie de faire quelque chose quand il n'y a personne pour m'en défendre", dit le petit Joe. Le plus intéressant, c'est bien de braver les interdits. Avoir la permission de faire quelque chose rend cette chose moins excitante. Les adultes, en tant que législateurs, sont presque des complices des bêtises des enfants.
Je ne vais pas énumérer toutes les aventures successives du petit garçon, mais tout est du même acabit. Et, avec ses dialogues très vivants, Twain sait rendre tout le naturel de l'enfance.
Et, pour couronner le tout, il y a la description de la vie d'un petit village du Sud, avec ses bondieuseries, son métissage (même si les Noirs restent esclaves, pour les enfants ils ne sont pas différents des autres adultes et deviennent parfois des alliés), ses superstitions et son fleuve.
Un grand roman.