Les Cendres d'Angela par SLJ

Premier livre de la trilogie de Frank McCourt, les Cendres d'Angela est un véritable roman autobiographique voire une "autobiographie romancée".

"Autobiographie" car elle raconte les premières années de la vie de Francis McCourt, l'auteur, né aux Etats-Unis mais aîné d'une famille d'origine irlandaise. Si sa mère est originaire de Limerick, son père est un catholique d'Irlande du Nord qui a du mal à se faire accepter parmi les "véritables Irlandais", notamment lorsque toute la famille quitte les Etats-Unis pour retourner vivre en Irlande dans l'espoir d'y trouver une situation meilleure. Evidemment, c'est l'extrême pauvreté qu'ils trouveront, teintée d'alcoolisme, de chômage et de phtisie.

"Romancée" car Frank McCourt ne cherche en rien à retracer précisément les différentes étapes de sa vie : son récit n'est pas ponctué de dates ou d'autres repères chronologiques précis. Seulement quelques évocations relativement imprécises permettent de nous situer dans le temps : la Seconde Guerre mondiale n'est évoquée qu'à travers les multiples départs d'ouvriers irlandais pour l'Angleterre et les opportunités que présentent pour eux cette guerre...

Ce sont ses propres souvenirs que McCourt nous transmet, qu'ils soient bons ou mauvais, les événements marquants de la vie d'un petit garçon puis d'un adolescent irlandais et ses réflexions sur la vie, la religion, l'amour... En aucun cas, il ne s'agit de dépeindre une existence de misère dans l'Irlande du XXe siècle sur un ton mélodramatique. Si la pauvreté est le quotidien de ce roman, elle n'est pas présentée comme une fatalité. L'espoir du petit Francis transparaît à travers tout le texte, parfois difficilement compréhensible pour le lecteur qui voit le malheur s'abattre sur la famille du petit garçon pouvant paraître naïf.

Tous ses éléments, et bien d'autres encore, en font un roman très agréable à lire, captivant grâce à des personnages attachants et une forte dimension tragi-comique. À lire !