Les Césarines

Ce roman de Jean-Paul Malaval est le premier tome d'un cycle appelé "la tradition Albarède".
Il s'agit d'une histoire de famille où l'auteur fait s'affronter deux sœurs jumelles qui gèrent la propriété familiale indivise.
Les deux caractères, entiers, sont très différents. L'une, Octavia, ne vit que pour la propriété et n'envisage pas de s'embarrasser d'un mari et pire d'une famille. L'autre, Antonia, est d'un naturel plus romanesque et est courtisée par un certain Julien qui lui fait un enfant avant de partir pour la guerre en 1914 où il sera rapidement porté disparu.
Le roman commence très bien sur la description de la situation familiale, le contexte économique et le conflit larvé entre les deux sœurs. Il y a de très belles descriptions de la cuture et la production de truffes par exemple. L'amour naissant d'Antonia et de Julien est très joliment décrit.
Le roman est passionnant jusqu'à ce que Julien soit déclaré "disparu" modifiant ainsi l'équilibre entre les deux sœurs.
Ensuite, je trouve que le roman prend un sérieux coup de mou. Les évènements relatés, limite peu vraisemblables , ne présentent pas vraiment d'intérêt ; en particulier, Antonia vit une liaison avec un homme (pas de souci, c'est parfaitement son droit encore qu'on pourrait ergoter sur la vraisemblance) mais son fils de 4 ou 5 ans est aux abonnés absents. Je pense que ce passage n' a pas été assez travaillé de la part du romancier. Bref, je n'étais pas loin de conclure que le roman n'était vraiment pas terrible. Jusqu'à ce que dans les dernières pages, un coup de théâtre survient.
Mais ce coup de théâtre, censé amener un grand bonheur, est traité en environ 20 pages chrono (sur 500). Là, je pense que le lecteur aurait eu le droit de profiter un peu plus du bonheur qui arrive surtout après 480 pages de dèche, de bagarres, de déceptions, de chagrins.
En conclusion, Jean-Paul Malaval sauve in extremis son roman ; mais il aurait eu une bien plus importante portée si le roman avait été mieux équilibré.
Peut-être le deuxième tome rattrape-t-il les défauts du premier ?