Enfantin : de la cire, des plumes et... du génie

A quoi ça tient parfois ? Je trouve que ce livre est un très grand livre et pourtant je ne l'ai acheté que pour négocier un prix d'ami sur un autre bouquin en me promenant dans un vide grenier...et quand je pense que je n'ai plus aucune idée de ce qu'était l'autre livre.
Les enfants d'Icare est plutôt court mais dès les premières pages le lecteur est intrigué et trouve la réponse à la sempiternelle question "Sommes nous seuls dans l'univers ? ". Mais ce n'est que le début du questionnement. Le lecteur, conscient que l'oeuvre est ancienne se dit qu'elle a inspiré ce qui a suivi dans le domaine de la SF. Le lecteur qui se croit plus malin que tout le monde émet alors ses propres hypothèses à mesure que le récit avance : une invasion à la "V" ou Independance Day ? Les extra-terrestres ne se montrent pas. Sont ils hostiles ou bienveillants ? Que veulent-ils, s'ils se contentent de stationner au dessus de nos villes ? Pourquoi ne pas se montrer ? Et si il s'agissait d'humains du futur ?
Tout ce complique quand les extra-terrestres font savoir qu'ils apporteront toutes les réponses dans un délai de cinquante années. On suit l'attente de cette promesse en trépignant comme un enfant qui n'en peut plus d'attendre le soir du réveillon de Noël pour déballer son cadeau. Qui n'a pas essayé de décoller délicatement le scotch pour voir sous le papier ? (Ah désolé il n'y a que moi ?) C'est l'état d'esprit de notre premier héros représentant de l'ONU en mission diplomatique.

Le récit est donc découpé en époques à travers lesquelles on découvre les conséquences de la précédente. Le lien n'est jamais évident de prime abord mais chacune d'elle introduit un peu plus l'humanité vers son rôle et son destin final. Cela justifie le reproche qui lui est fait ici ou là : oui ce livre est pessimiste. Dans les livres on ne fait pas souvent réflechir avec des happy end. L'écriture de Clarke est agréable mais datée pour qui est habitué aux auteurs qui rédigent avec en tête une lucrative adaptation cinématographique ou télevisuelle (mais si vous savez : des chapitres courts avec un cliffanger dans les dernières lignes).
A quoi reconnait-on un bon livre. Avec les années je suppose que c'est dû aux images qu'il laisse dans notre imaginaire longtemps après avoir tourné la dernière page. Celui-là en tout cas va continuer à l'alimenter longtemps même si les détails de l'intrigue s'estompent déjà. Ce n'est pas grave, je le relirai.
PS : rien ne vous dit que j'ai dévoilé l'intrigue dans l'exposé de mes hypothèses. Rien ne vous dit non plus l'inverse.