Les princes du malheur

Résumé · Philippe Delorme, historien, journaliste, connu pour son enquête sur Louis XVII, retrace ici la vie privée du couple royal au travers de leur famille. Chemin faisant, il évoque tour à tour l'histoire de la naissance royalement encore public et très ritualisé à la fin de l'Ancien Régime, l'éducation des princes, Louis XVI et Marie-Antoinette s'y intéressent de près, le rôle des parents, l'amour paternel et maternel marqués par les écrits de Rousseau.Ainsi Louis XVI et Marie-Antoinette eurent quatre enfants : Marie-Thérèse Charlotte, Madame Royale née en 1778 ; un premier dauphin, Louis Joseph né en 1781, mort aux premiers jours de la Révolution en 1789; Louis XVII (né en 1785 et mort à 10 ans au Temple où il était incarcéré) ; et une dernière fille, Sophie Hélène Béatrice, appelée aussi madame Sophie née en 1786 et morte à onze mois.A la veille de la Révolution, la vie reste précaire. Certes on peut mourir fort âgé mais il aura fallurésister à nombre de fléaux. Au premier rang desquels, la tuberculose sévit fortement. Le premier dauphin, Louis-Joseph, en est mort dans sa petite enfance, emporté après d'atroces souffrances du mal de Pott, une tuberculose osseuse. Ses obsèques, célébrées en juin 1789, à l'aube de la Révolution, seront les ultimes fastes de l'Ancien Régime. Louis XVI réclamera en vain le droit à faire son deuil : « N'y a t-t-il pas de pères dans cette chambre du Tiers ? » Deux ans plus tôt, un drame avait déjà secoué la famille royale : la petite Sophie, morte au berceau à l'âge de 11 mois en 1787, et que Madame Vigée-Lebrun dut effacer de la grande toile où elle avait représenté la reine et ses enfants. La disparition du petit Louis XVII,