Les vertueux

Yasmina Khadra est un des écrivains contemporains que j'ai le plus lu et surtout, apprécié.

Je viens de finir un de ses derniers ouvrages sorti en 2022, un pavé de 540 pages qui nous conte l'aventure de Yacine, un jeune berger pauvre d'un pauvre douar qui n'a même pas de nom mais qui est situé sous l'autorité d'un caïd, Gaïd Brahim. "À l'image du bon Dieu, sévère et miséricordieux"

C'est l'opinion que veut bien avoir Yacine, fils de Sellam, le narrateur, d'à peine 20 ans, heureux de vivre son modeste sort avec sa famille. Et lorsqu'en 1914, le caïd lui propose de se substituer à son fils, déficient, pour aller à la guerre en France en lui promettant monts et merveilles, il n'en croit pas sa chance, pour lui mais surtout, pour les siens. Quatre ans plus tard, de retour au pays, vivant et médaillé, avec un modeste grade de caporal, il apprend que les promesses n'engagent guère que ceux qui les écoutent. Il manque d'être assassiné et sa famille a disparu.

Il va s'ensuivre une véritable odyssée où il cherchera sans relâche sa famille avec l'appui d'anciens camarades de combat, toujours solidaires. La route sera longue, parsemée d'embûches et de quelques rares instants de répit. Et quelle que soit sa situation, toujours avec une grande probité, sa marque de fabrique.

Yasmina Khadra va nous faire passer Yacine par de nombreux endroits comme certains quartiers mal famés d'Oran mais aussi par la campagne ou même dans un camp de rebelles dans le désert. À chaque fois se dressera devant Yacine, le destin à travers un personnage sur lequel il pourra s'appuyer ou au contraire qu'il lui faudra fuir.

J'avoue que je n'ai pas immédiatement été conquis par les premières pages du roman. Ce n'est que lorsque Yacine arrive sur le front et raconte sa guerre, ses nouveaux camarades, ce qu'on attendait des turcos que j'ai commencé à être pris par le récit. Puis, dès le retour au pays, je n'étais plus pris mais happé, aspiré par les aventures sans fin de Yacine, toujours droit dans ses bottes, avec ses principes, fidèle à son éducation qui veut qu'on ne décide pas à la place de son destin mais au contraire qu'on le subisse.

Et c'est bien là que je retrouve mon Khadra que j'aime entendre raconter encore et encore son Algérie avec ses personnages humanistes, typiques comme cet éleveur anonyme de dromadaires qui le recueille et le soigne alors qu'il est à moitié mort de faim, juste suivant le simple devoir moral de subvenir à son semblable. Ou comme Wari, cet homme plein de ressources et d'empathie qui lui ouvre quelques portes, comme Sid Tami, l'ami des sombres heures de guerre, comme Gildas, l'ancien adjudant reconverti dans une ferme, plein de respect pour l'ancien tirailleur, comme Lalla, comme …

J'aime les façons de Khadra d'illuminer la nuit, de fleurir le désert et les dunes, d'aller chercher de l'humain à Biribi, le bagne et surtout d'en trouver. Et puis, j'aime les façons de Khadra d'accorder au vertueux Yacine ce qu'il cherche depuis tant d'années, après tant de galères…