Lorsque le présent rencontre le passé

Enorme coup de coeur pour ce roman! Mon premier de Octavia E. Butler pour ma part, mais certainement pas le dernier.

L'histoire se déroule aux Etats-Unis entre 2 temporalités différentes : la première, au présent (années 80) et la deuxième, au 19ème siècle, au temps de la mise en esclavage des personnes noires. Dana, une jeune écrivaine afro-américaine, va être transportée à de multiples reprises dans ce passé esclavagiste, sans trop savoir pourquoi, et devra sauver sa peau face aux violences raciales dont sont victimes les personnes assujetties à l'esclavage.

J'ai tout simplement adoré cette histoire! Je n'avais jamais rien lu de tel. La trame principale a su me tenir en haleine tout le long du récit. Le.la lecteur.ice est plongé.e dans cette période sans pitié qu'est la période esclavagiste. On y découvre toute l'horreur et la cruauté des bourreaux avec effroi. Durant toute ma lecture, j'ai ressentis une tension palpable et omniprésente : on sait qu'un moment ou un autre, l'équilibre de l'histoire va flancher, que "tout va péter". Malgré le fait qu'on y soit préparé, je n'ai jamais réussi à anticiper ou prévoir les scènes de violence qui m'ont toutes surprises, profondément choquées et mises mal à l'aise.

Les personnages sont complexes et bien construits. Je me suis attachée à nombre d'entre-eux, particulièrement aux personnages de Sarah, Alice et Carrie. Le personnage principal - Dana - est sans cesse confronté à des choix qui n'engagent pas que lui et qui auront des conséquences importantes pour sa survie, d'une part, mais aussi celle des autres esclaves, d'autre part. Ce n'est pas le personnage auquel je me suis le plus attachée, mais j'ai quand même ressentis une certaine empathie pour lui dans la mesure où l'autrice n'essaie pas d'en faire une héroïne sans faille. Dana reste humaine, avec ses qualités et ses défauts, complexe et qui remet souvent en question ses choix ainsi que sa propre personne ; cet aspect permet de rendre le personnage "humain" et crédible.

Dans mes lectures, j'apprécie beaucoup lorsque les auteur.ice.s transmettent des réflexions philosophiques et politiques à leurs lecteur.ice.s. C'est le cas dans ce roman. L'autrice propose une critique de l'esclavage, du racisme ainsi que de la condition des femmes de couleur. La thématique des discriminations raciales au sein même des communautés noires est aussi évoquée, ce que j'ai trouvé très intéressant et enrichissant. Je m'attendais cependant à davantage de réflexions féministes sur le sexisme "de l'époque", mais cela n'a pas dérangé ma lecture.

En bref, je ne peux que vous recommander les Liens de sang de Octavia E. Butler qui fait son entrée dans mes coups de coeur littéraires à coup sûr! Il me tarde de lire les autres récits de cette autrice qui mériterait davantage de visibilité selon moi.