Premier roman de l'auteur. Nous voici en 1924, à Berlin dans une pension pour réfugiés russes. L'histoire commence, Alfiorov apprend que sa femme vient le rejoindre et elle sera là samedi. Il est tellement heureux qu'il ne parle plus que de ça et va même jusqu'à la montrer en photo à notre personnage principal Ganine. Lorsqu'il la reconnaît, lui habituellement "fermé", triste, sombre, lassé de la vie se métamorphose en homme rêveur, il rêve sa vie, il retrouve le sourire ... Il reprend sa vie en mains. Il rompt avec sa maîtresse et décide de partir pour une nouvelle vie. En effet, le portrait qu'il a vu en photo n'est autre que son premier amour en Russie... On assiste à des flash back de ses souvenirs. Sa rencontre avec cette femme, Machenka, leur premier baiser, leur première fois, leur premier adieu quand lui a dû partir à la guerre de Crimée, etc. Il s'imagine repartir avec elle et mijote un plan pour leur évasion. le vendredi soir, il enivre Alfiorov afin que celui-ci ne soit pas en état d'accueillir sa femme. Quand le samedi arrive, il part à la gare pour devancer Machenka mais ... Je m'arrête là ! On est à la fin du livre ! J'ai beaucoup aimé cette chute !!! Je ne m'y attendais pas du tout ... Mais ouiiiiii j'adhère complètement !
J'ai bien aimé cette lecture grâce à la fin mais je dois dire que tous les personnages secondaires m'ont un peu ennuyée...