Un livre très fort qui fait réfléchir

Ce livre est très fort. Il traite d’un sujet extrêmement sensible et délicat à aborder : le racisme aux Etats-Unis. J’ai beaucoup aimé le style du récit à trois voix: on alterne entre le point de vue de l’infirmière : Ruth ; Kennedy: une avocate « blanche » de la défense publique qui représente Ruth lors de son procès ; et le père du bébé décédé : Turck Bauer. On est ainsi plongé dans la vision de chacun des trois personnages qui vivent très différemment le procès.

Ce livre m’a beaucoup émue, choquée aussi. Le début est très difficile à lire, je n’ai pas pu retenir mes larmes lorsque le nourrisson, Davis, meurt, puis quand on affronte le désespoir des parents qui viennent de perdre leur enfant, vieux de quelques jours. Je vacillais entre la compassion pour ces pauvres parents qui endurent la plus terrible des tragédies, et l’incompréhension, le dégoût pour leur haine tellement féroce envers les personnes de couleur, juives, ou homosexuelles. Je n’ai pas pu m’empêcher de me dire que s’ils n’avaient pas été racistes, et s’ils avaient laissé Ruth faire son travail, la tragédie aurait pu être évitée. Ou pas… C’est là toute la question… J’ai été très choquée et indignée par la virulence et la violence des propos aussi bien que des actions des parents néonazis et suprématistes blancs. Ça fait très peur, et je ne pensais pas que des mouvements comme ceux-ci pouvaient encore avoir une telle ampleur de nos jours. Je suis peut-être (très) naïve, mais j’ai l’impression que le racisme est plus présent aux États-Unis qu’en France (mais je n’y suis jamais allée alors mon seul point de vue vient de mes lectures…).

Au cours de l’histoire, l’auteure braque le projecteur sur ce que c’est d’être « noir » aux Etats-Unis de nos jours, un sujet que l’on préfère ignorer, jusque dans les entrailles de la justice, et qui met mal à l’aise. Elle éveille la conscience de ceux qui n’ont jamais rien vécu de tel.

"Parce qu’en réalité le racisme ne se résume pas à la haine. Nous avons tous des préjugés, même si nous n’en sommes pas conscients. Ce qu’il faut savoir, c’est que le racisme est également lié à l’identité des personnes qui détiennent le pouvoir… Et qui y ont accès. Voyez-vous, lorsque j’ai commencé à travailler sur cette affaire, je ne me considérais pas comme quelqu’un de raciste. A présent je sais que je le suis. Pas parce que je hais les personnes qui ne sont pas de la même race que moi, non, mais parce que – intentionnellement ou inconsciemment – j’ai profité de la couleur de ma peau, de la même manière que Ruth Jefferson a subi un grave revers à cause de la sienne."

En bref, ce livre magnifiquement écrit nous fait passer par la tristesse, la colère, la compassion, l’empathie et l’espoir. Mais surtout, il fait réfléchir sur la réalité de la ségrégation raciale malheureusement encore présente dans la société actuelle. C’est un bon pavé (pas loin de 600 pages quand même) mais il se lit très facilement.