Seconde vie pour vieilles photographies

Amateurs de fantastique et de communautés magiques et secrètes cachées au sein de notre monde par trop sceptique quant au surnaturel, ne passez pas votre chemin trop vite. Car cet intrigant ouvrage, sorti en Amérique en 2011 de la plume de Ransom Riggs, collectionneur de vieilles photographies trafiquées et réalisateur de courts-métrages, est à mes yeux une parfaite pépite de bizarre, de mystérieux et d'étrange, le tout servi avec une touche vieillotte et sépia à souhait, ce qui rajoute à son aura singulière. Je m'explique. Cette histoire démarre aux Etats-Unis avec un gosse de riches de 16 ans un peu inadapté niveau vie sociale et qui en veut à son grand-père pour lui avoir fait croire à des histoires de contes de fée si longtemps. Pendant toute son enfance, Jacob - c'est son nom - a cru que son grand-père était un héros, un aventurier qui combattait des monstres terrifiants aux langues et crocs innombrables, et qui avait pour amis des enfants aux pouvoirs mystérieux, mais en grandissant il a bien dû se rendre à l'évidence que son grand-père, glissant doucement dans la démence, ne faisait que croire aux histoires abracadabrantes qu'il lui racontait, enfant, pour le faire rêver. Cette vision du monde de moins en moins savoureuse accompagnait donc un Jacob désabusé et morose vers l'âge adulte et les responsabilités, jusqu'à la mort soudaine de ce fantasque grand-père. Jacob, ayant atteint la maison de son grand-père juste un peu trop tard pour le sauver, aperçut ce jour-là quelque chose de si terrible que le doute s'insinua, ébranlant toutes les belles certitudes normales et matérielles qu'il était occupé à se construire à propos du monde. Et ce doute, quoique presque réduit au silence par ses parent et son - peut-être trop efficace - psychologue, le conduisit sur les traces de ce mystérieux grand-père jusqu'à une île au large du Pays de Galles, où l'attendait son destin, si je puis me permettre d'utiliser une formule aussi pompeuse... Je me suis quelque peu étendue sur les débuts de l'histoire, mais bien évidemment, le véritable intérêt réside dans ce qui suit l'arrivée de Jacob et de son père sur cette île enrobée de brumes. Mais je ne vous révélerai pas trop des curieuses aventures qui l'attendent, incluant une communauté d'enfants qui ne vieillissent jamais, une femme-oiseau fumeuse de pipes et de menaçants intrus manquant de pupille dans le monde des humains, le tout sur fond de bombardement de la guerre de 40. Mais la particularité la plus notable de ce livre, peut-être - ce qui lui donne cette saveur ancienne et ce visuel très personnel - c'est la présence, toutes les quelques pages, de vieilles photographies illustrant et "prouvant" les événements racontés. Ces photographies en noir et blanc, d'enfants ou de familles aux regards absents, mystérieux et quelquefois menaçants, ont été dénichées dans des foires ou au fond des collections d'obscurs "photographélistes" par notre auteur, dont l'idée première était en fait de réaliser un livre d'images. Mais heureusement pour nous, il a décidé d'y ajouter une histoire, et quelle histoire! Et si l'envie vous prenait de commencer ce livre, sachez qu'une suite est parue début 2014 et qu'un film, réalisé par Tim Burton lui-même - espérons qu'il saura se couler dans l'univers visuel déjà très personnel de l'auteur - est prévue pour 2016 si j'ai bon souvenir.