Northanger Abbey par Aelyse

C'était ma première découverte de cet auteur, autant dire que j'arrivais en territoire inconnu, pleine d'appréhensions... Et si je n'accrochais pas? Et si ça avait trop mal vieilli?

Dès les premières pages, toutes mes angoisses se sont évanouies: c'est tout bonnement jouissif! Je ne pensais rencontrer un style aussi drôle et sarcastique. Jane Austen commence tout de suite par la présentation de son héroïne qui n'a rien d'exceptionnel, loin de là: c'est une gentille oie blanche, parfaitement innocente, tellement pétrie de bons sentiments qu'elle se révèle incapable de découvrir la moindre trace de noirceur chez les autres, à l'imagination débordante modelée sur les lectures des romans de l'époque. Une fois cette gentille petite dinde lâchée dans la jungle de Bath, avec toutes ses convenances hypocrites et sa population superficielle, on a de quoi s'amuser... Tout comme l'auteur, qui prend visiblement plaisir à nous décrire toutes ces élucubrations en parfait décalage avec les situations vécues. Un auteur qui s'amuse, c'est un auteur que j'aime lire.

J'ai également adoré les digressions qu'elle sème tout au long de Northanger Abbey, en particulier les considérations sur les romanciers qui méprisent dans leurs intrigues les personnages adeptes de romans! Chez d'autres, peut-être que ces intrusions m'auraient gênées, mais c'était en l’occurrence l'un des grands atouts du livre.

Elle prend d'ailleurs le contre-pied de tous les poncifs du genre gothique, joue avec eux de manière à surprendre... ou à les tourner, encore une fois, en dérision.

Il faut dire que la plume ironique de Jane Austen rend même les scènes les plus banales absolument délicieuses.

C'est fin, intelligent, ça n'a pas vieilli d'un poil. Les personnages hauts en couleurs sont décrits avec la même verve, et tous leurs petits travers ridicules sont brillamment mis en lumière. Si Catherine est désespérément naïve, Isabelle est une parfaite peste hypocrite ne pensant qu'à son propre intérêt, son frère est un crétin imbu de lui-même qui n'entend que ce qui l'arrange, Mrs. Allen a autant de cervelle qu'un moineau dérangé... Une fameuse galerie! Seuls les Tilney échappent à ce festival de mesquineries. Et encore, pas tous.

C'était donc un immense bonheur de découvrir Northanger Abbey, et je ne peux que le recommander chaudement à ceux qui apprécient un style enlevé, malicieux et intemporel.