Un (autre) livre lu par hasard - et je ne remercierai jamais assez le hasard et les heureuses trouvailles qu'il permet parfois.
C'est une histoire d'aventuriers, d'idéalistes, de rêveurs impénitents, d'hommes décidés à vivre jusqu'au bout des rêves (ou des illusions) qui sont les leurs. Ecrit en 1903-1904 le roman décrit aussi, dans certains passages, des scènes qui vont advenir tout au long du XXe siècle, partout dans le monde où des luttes pour le pouvoir verront s'affronter des hommes que tout oppose et qui utiliseront des mots vidés de leur sens pour cacher leurs motivations et entraîner le peuple à les suivre jusqu'au bout de leurs "rêves" - c'est ce qu'observera justement un des protagonistes : "les mots qu'on connaît bien prennent dans ce pays un sens cauchemardesque. La liberté, la démocratie, le patriotisme, le gouvernement - tous ont un parfum de folie et de meurtre" (p. 391 de l'édition Folio) .
Le génie de Conrad est d'avoir su "peindre" une fresque précisément située - bien que dans un pays imaginaire ! - mais qui allait avoir une dimension universelle et intemporelle.