Le sable a encore bien des secrets à enfouir...

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En quelques mots :

Le sable a encore bien des secrets à enfouir...Cette fois, le désert ne se contente plus d'engloutir les villes : il rapproche deux mondes qui s'ignoraient. Si j'ai préféré l'immersion suffocante du premier tome, cette conclusion séduit par ses nouveaux personnages, des révélations et une fin qui donne envie d'y revenir...

En beaucoup plus de mots :

Après avoir beaucoup apprécié Outresable, malgré quelques longueurs et un certain manque d'empathie envers plusieurs personnages, j'avais très envie de découvrir la conclusion de cette duologie. Si je reste plus attachée au premier tome, notamment pour ses plongées dans les profondeurs du sable, aussi fascinantes qu'asphyxiantes pour le lecteur, Outredune apporte néanmoins un véritable souffle nouveau grâce à plusieurs personnages. Ici, la plongée laisse davantage place à la résistance, sans pour autant perdre tout ce qui fait la richesse de cet univers.

Ce second tome a également l'intelligence d'élargir son horizon. Là où Outresable nous faisait découvrir principalement les habitants des cités enfouies, Outredune nous emmène de l'autre côté du No Man's Land, cette frontière mystérieuse qui alimentait tant de questions dans le premier tome. C'est d'ailleurs de ce territoire que vient Violette, et il était passionnant de découvrir enfin ceux qui vivent de l'autre côté du miroir.

C'est donc à travers le regard d'Anya que l'on découvre ce nouvel horizon et est sans doute celle qui m'a le plus surprise. Elle représente l'autre camp, celui que l'on connaissait finalement assez mal jusqu'à présent. À travers son regard, son éducation et les valeurs transmises par son père que l'on avait découvert dans le premier tome, on comprend enfin certaines décisions qui pouvaient paraître incompréhensibles jusque-là. J'ai trouvé cette approche particulièrement intéressante, d'autant qu'Anya est une jeune fille pleine de détermination, avec un objectif qui ne faiblit jamais.

J'ai également beaucoup apprécié Jonah, jeune garçon myope, réservé et profondément humain, qui contraste justement avec la rudesse du monde dans lequel il évolue. C'est aussi ce qui le rend aussi attachant. En effet, il est un personnage beaucoup plus sensible, plus fragile aussi, dans un monde qui ne semble pas avoir été construit pour lui. Lui et Anya n'ont, sur le papier, absolument rien à faire ensemble. Pourtant, ils se complètent remarquablement bien et leur relation, qui évolue progressivement au fil des pages, est certainement l'un des plus beaux atouts de ce second tome.

L'autre excellente idée de Hugh Howey est cette double temporalité. Les chapitres alternent entre « trois semaines avant » et « trois semaines plus tard », jusqu'à ce que les deux fils narratifs finissent par se rejoindre dans les dernières scènes. Plus l'écart se réduit, plus la tension augmente. On comprend alors que l'auteur ne cherchait pas seulement à raconter deux histoires parallèles, mais bien à nous offrir la vision intérieure des deux camps, chacun persuadé d'agir pour les bonnes raisons.

J'aime toujours autant l'univers imaginé par Hugh Howey. Ces déserts infinis, ces machines qui glissent au-dessus du sable, ces sortes de trains qui traversent des contrées balayées par un vent meurtrier, cette quête permanente d'un point d'eau... Tout fonctionne toujours aussi bien. Et bien sûr, on retrouve les fameuses plongées dans les profondeurs du sable qui m'avaient tant marquée dans le premier tome. Elles sont cependant moins spectaculaires ici. Me suis-je habituée à cet univers ? Peut-être. Ou peut-être l'auteur a-t-il simplement choisi de mettre davantage l'accent sur les révélations que sur l'exploration.

Car des réponses, il y en a enfin beaucoup. Les mystères laissés en suspens dans Outresable trouvent, pour la plupart, une explication satisfaisante. J'avoue que plus j'approchais de la fin, moins j'arrivais à imaginer comment Hugh Howey allait conclure son histoire. Et finalement, je trouve cette conclusion admirablement construite. Elle clôt correctement cette duologie... du moins en apparence.

Car après les remerciements, l'auteur ajoute un ultime chapitre. Un post-chapitre qui ouvre de nouvelles perspectives et donne franchement envie de poursuivre l'aventure. Alors, cette duologie restera-t-elle vraiment une duologie ? Je n'en suis plus aussi certaine.

Surtout qu'il y a un point qui m'a laissée sur ma faim et que j'aurais tellement aimé voir développé : les cannibales du désert. L'auteur ouvre chacune des grandes parties avec un haïku attribué à ce peuple mystérieux. Les personnages y font parfois allusion au détour d'un dialogue, comme s'il s'agissait d'une vieille légende que tout le monde connaît sans jamais vraiment l'avoir rencontrée. Alors existent-ils réellement ou ne sont-ils qu'un mythe destiné à effrayer les voyageurs ? Hugh Howey ne tranche jamais la question et c'est presque frustrant. Pourtant, moi qui déteste habituellement les récits mettant en scène l'anthropophagie, je me suis surprise à vouloir en apprendre davantage sur ce peuple insaisissable tant il nourrit l'imaginaire sans jamais réellement se dévoiler.

Vous l'aurez compris, tout n'est pas parfait. J'ai retrouvé quelques défauts déjà présents dans Silo. Certaines explications deviennent parfois un peu brouillonnes, comme si Hugh Howey était tellement immergé dans son propre univers qu'il en oubliait que son lecteur, lui, ne possède pas toutes les clés. À plusieurs reprises, j'ai trouvé que l'on tournait un peu en rond et certaines longueurs auraient mérité d'être resserrées.

Je regrette également le traitement réservé à certains personnages adultes. Plusieurs d'entre eux occupaient une place importante dans le premier tome et se retrouvent ici relégués très loin derrière les nouveaux venus. J'aurais aimé passer davantage de temps avec eux, comprendre encore un peu plus leurs motivations. À l'inverse, Violette, qui tenait une place centrale dans Outresable, m'a presque agacée ici. Sans être totalement un boulet, elle n'en est parfois pas très loin, et surtout, son rapprochement avec Palmer m'a semblé beaucoup trop rapide pour être pleinement crédible. Quant à Conner... eh bien, il reste fidèle à lui-même : toujours aussi invisible. Depuis le premier tome, je ne ressens décidément aucune empathie pour ce personnage.

Au final, Outredune répond à de nombreuses interrogations tout en laissant volontairement une porte entrouverte pour une suite. Si cette duologie n'atteint pas, à mes yeux, la puissance de Silo, elle n'en demeure pas moins un excellent moment de lecture. Hugh Howey confirme une nouvelle fois son incroyable capacité à imaginer des mondes postapocalyptiques originaux, cohérents et fascinants. Si vous aimez les univers de survie qui sortent des sentiers battus, il y a de fortes chances que ce voyage sous les océans de sable vous séduise, lui aussi.