Petits crimes sous le Second Empire

Résumé : Le Second Empire offre une belle collection de faits divers : du meurtrede l'archevêque de Paris à l'élimination du journaliste Victor Noir parun parent de l'Empereur, l'époque rime avec crime. Et l'Empereur lui-mêmen'est pas à l'abri car en plus du spectaculaire attentat d'Orsini ily eut les multiples tentatives d'assassinat des républicains français qu'ilréduisit au silence et pour lesquels il était devenu un despote à abattre.De leur côté, les patriotes italiens en exil en Angleterre étaientconvaincus que les alliances de Napoléon III avec le pape et l'empereurd'Autriche faisaient obstacle à l'unité italienne. Eux aussi l'avaientcondamné à mort.Devant toutes ces menaces, le régime se durcit et les écrits sontsurveillés de très près : toute parole pouvant mettre la patrie en dangerest immédiatement censurée. C'est ainsi qu'on assiste à des procèsretentissants contre des auteurs devenus depuis les maîtres incontestésde notre littérature : Hugo, Flaubert et bien sûr Baudelaire dont les"Fleurs du mal" firent frémir le pouvoir au même titre que les bombesartisanales des opposants à la politique de l'Empereur.