Petit travaux pour un palais est une longue phrase vertigineuse d'un cerveau oscillant entre un humour absurde, un peu désabusé et une paranoïa insidieuse.
C'est une réflexion, un monologue obsessionnel formulé par Herman Melvil, bibliothécaire de son état, à la New-York Public Library et presque homonyme de l'immense auteur de Moby Dick. Un modeste fonctionnaire qui cherche à résoudre l'énigme des sources de la création, celle des génies que sont Herman Melville, le vrai, ou encore Malcolm Lowry et Lebbeus Woods. Par un cheminement psychogéographique dans les rues d'un Manhattan secret il se lance dans une quête perdue d'avance, sur les traces des vies de ces illustres écrivains ou architectes qui auraient percé, touché, approché une certaine vérité avant d'être engloutis par le vertige. Une vérité que le bibliothécaire cherche à préserver en imaginant enfermer toute création littéraire dans un bunker... Un dessein trop grand et dangereux qui mènera peu à peu au délitement de sa vie sociale et professionnelle...
Petits travaux pour un palais constitue ainsi une porte d'entrée à la fois drôle et profonde vers l'œuvre immense du Prix Nobel de littérature 2025.
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