Poussières de Paris

Résumé · On lira ici un choix fait dans les deux volumes de chroniques parisiennes que Jean Lorrain a rassemblées, sous le même titre de Poussières de Paris : le premier volume, publié en 1896, regroupait pour l'essentiel une partie des articles donnés à L'Écho de Paris pendant le second semestre de 1894 et pendant l'année 1895 ; le second volume, publié en 1902, propose encore la plupart des articles donnés au Journal, cette fois entre 1899 et 1900. Le lecteur a donc sous les yeux deux moments successifs et caractéristiques de l'activité journalistique d'un authentique écrivain, qui permettront de passer de la « fin-de-siècle » à l'« avant-siècle », voire aux débuts de l'époque « 1900 ». S'il a paru opportun d'extraire une anthologie de ces deux recueils pourtant rassemblés (selon une chronologie parfois remaniée) par Lorrain lui-même, c'est que tout n'y était pas impérissable, et que, selon la loi même du journalisme, une actualité encore trop proche, au moment où Lorrain a publié ces deux volumes, l'avait conduit à écrire des articles de qualité variable, à aplatir quelque peu les perspectives, à mettre parfois sur le même plan le mineur et l'important, le futile et l'essentiel, à évoquer à l'occasion des figures, des oeuvres ou des faits aujourd'hui oubliés à juste titre. Un choix plus exigeant (quoique, par définition, subjectif) permettra au lecteur du XXIe siècle de rendre mieux justice aux dons éclatants d'un écrivain, véritable « forçat de la chronique ».