Projet Dernière Chance par adrock

La Terre va mal ! Le soleil perd de son intensité ! Vite, envoyons un prof de science dans l'espace pour sauver le monde !

Je n'avais encore jamais lu de livre d'Andy Weir et il fallait que je l'ajoute à mon tableau de chasse tant sa réputation d'auteurs de best-sellers de SF est importante depuis The Martian. D'autant plus qu'une adaptation ciné est annoncée rapidement après la sortie du roman, par Phil Lord & Chris Miller (qui ont aussi été attachés à une adaptation du second roman de Weir, Artemis, qui n'a pour le moment pas vu le jour).

Projet Hail Mary se veut être un page turner simple et efficace, un blockbuster de SF mâtiné d'humour et de hard science. C'est un produit ultra calibré et on ne peut pas dire qu'il s'éloigne des clichés du genre.

Notre héros est Ryland Grace, un prof de sciences de collège. Comme dans tout bon blockbuster américain (et pas toujours les meilleurs), on va confier le destin du monde à un nobody, un quidam du commun des mortels qui va se sacrifier pour sauver l'humanité même s'il n'a pas les compétences requises pour la mission (au pif : Bruce Willis dans Armageddon, Chris Pratt dans The Tomorrow War...).

Les ficelles narratives sont grosses et archi déjà vues : Ryland est "l'élu" grâce à ses gênes, il commencera sa mission amnésique et aura des flashbacks pile au moment opportun, l'aidant ainsi à résoudre toutes les situations. Ryland sait de toutes façons tout sur tout et sait tout faire, l'auteur justifiant cette érudition infinie uniquement par son métier fabuleux : il est prof de sciences au collège on vous dit !

Son savoir sans faille sera d'ailleurs son seul trait de caractère identifiable, le roman étant totalement dépourvu de psychologie ou de personnages complexes. La Russe aime la vodka, le Chinois est très sérieux, la cheffe dirige avec autorité. Même Rocky l'extra-terrestre n'est finalement qu'une copie du héros, un je-sais-tout qui se comporte exactement comme un humain et fait les mêmes blagues.

Et pour un page turner, j'ai trouvé les rebondissements bien chiches. Pas de sense of wonder ou d'effet waouh, on se contentera d'un réservoir qui fuit ou d'un bécher de bactéries mal isolé, le tout entre deux tartines d'explications scientifiques barbantes. La relation avec Rocky est d'ailleurs incroyablement banale. Le héros rencontre une forme de vie inconnue d'une galaxie lointaine, mais finit par avoir la même relation avec lui qu'il aurait avec n'importe lequel de ces potes terriens. Quelle paresse d'écriture !

On peut dire que j'ai tourné les pages ce page-turner très lentement et que le temps semble s'être distendu comme lors d'un voyage spatial. J'ai trouvé l'histoire globalement bête, le huis clos trop long, et j'ai fait une overdose d'explications Wikipédia sur l'azote. L'humour tombe souvent à plat et ne sauve même pas l'honneur. Ca manque de sel, d'un peu de tout à vrai dire. Le concept de base de la "panne solaire" est sympa, mais ne suffit pas à remplir 500 pages. J'ai eu l'impression de voir un condensé de clichés de films à grand spectacle. Je soupçonne d'ailleurs Andy Weir de faire partie de ces auteurs qui écrivent avant tout pour Hollywood plutôt que pour les lecteurs, certain que les studios achèteront quoi qu'il arrive grace au succès de son premier roman/film (le film Artemis était annoncé avant même la sortie du livre).

Est-ce que pour autant ça fera un mauvais film ? Peut-être pas ! Lord & Miller ont du talent et pourraient transformer cela en divertissement fun.

En attendant me concernant, Andy Weir vient de consommer sa dernière chance.