Rafales

"Rafales" est un court roman d'environ 60 pages, classé d'ailleurs comme nouvelle dans la bibliographie de Roger Vercel. J'ai l'impression d'ailleurs qu'il a eu été publié jadis avec d'autres nouvelles comme "En dérive" qui fait une centaine de pages. Pour ce qui me concerne, "Rafales" est un ouvrage qui se trouve dans l'épais "Romans de la mer et du vent" publié chez Omnibus.

C'est l'histoire d'un jeune diplômé d'une école d'hydrographie qui embarque sur le "Noroit", un chalutier de Fécamp qui va pêcher la morue l'été, dans le grand Nord au large de la Norvège.

Première expérience comme lieutenant en second sur un bateau qualifié par tout le monde comme porte-ivrognes … En effet, le capitaine a un sérieux problème avec l'alcool et est régulièrement aux abonnés absents. Et quand le maître de pêche a un grave accident nécessitant d'être acheminé vers un hôpital à Mourmansk, il ne reste plus que notre jeune diplômé à s'improviser à la fois comme capitaine et maître de pêche …

L'histoire vaut surtout pour l'analyse des caractères du jeune et du capitaine. Le jeune est orphelin de sa mère morte à sa naissance ; son père ne pourra s'empêcher de le lui reprocher inconsciemment. Le capitaine, lui, boit pour oublier un terrible malheur. Mais l'un et l'autre ne savent pas et chacun conserve son quant-à-soi. Finalement, dans une dernière pirouette de Vercel, on comprend que le roman est l'histoire d'une relation manquée, parce que probablement impossible.

On est chez Roger Vercel, auteur de romans dont je ne me lasse jamais. Il a l'art, dès les premières lignes, d'accrocher le lecteur et de l'intéresser à l'histoire en ne distillant les infos sur les personnages qu'au compte-gouttes. Et puis comme toujours, j'apprécie la maîtrise et la passion de l'écrivain pour nous parler de la mer, de la grande pêche et de ceux qui la pratiquent ici, dans une région où la nuit ne tombe jamais.