En 1943, les prémices de The last of us

Ravage n'est peut-être pas le 1er roman de science fiction post-apocalyptique.
Il est cependant le 1er à mettre la technologie au centre de l'effondrement de la société humaine et de ses chances de survie.
En cela, il précède les références du genre telles que Fahrenheit 451 de Bradbury (1955) ou Je suis une légende de Matheson (1950).

Ainsi, à lire ou à regarder les œuvres marquantes les plus récentes (le livre La route de McCarthy, le film l'Armée des 12 singes de Gillian ou encore le jeu The last of us...), on peut aisément conclure que tout aura été énoncé par Barjavel dès 1943.
Le même thème est éternellement recyclé avec quelques nouveautés de-ci delà (nucléaire, zombie...).

De fait, l'histoire nous plonge dans moult sujets de réflexion :
- quelle capacité avons-nous à survivre à la chute de la technologie à laquelle nous ne comprenons plus rien ?
- où s'arrête notre humanité face à la violence de conditions extrêmes ?
- quelle place allouer à la nature et l'urbanisation industrielle ?
- l'armée présente-t-elle un quelconque salut ? (Barjavel est antimilitariste et a vu s'effondrer à son grand désespoir le régime de Vichy).
- jusqu'à niveau de robotisation doit aller l'être humain dans sa "fainéantise" et sa quête de productivité ?

Au-delà de ces thèmes philosophiques forts, le roman a le mérite de se présenter sous une forme fluide et facile d'accès.
En cela, il est un roman au style moderne.
Après un début qui s'étire un peu, on se retrouve rapidement embarqué dans son intrigue grâce à ses chapitres construits de manière courte et nerveuse.

Certains trouveront le vocabulaire pas assez fleuri.
D'autres dénigreront la fin aux allures de conte mystique (il est un proche du musicien ésotérique Gurdjieff).

Mais le résultat demeure un récit qui a fait référence.