"Il introduisait grande diversion dans cette vie calme et ces petites destinées"

Ce court roman fait graviter son action autour du personnage de Ove Rolandsen. Quelqu'un de fascinant, de troublant et parfois d'agaçant; c'est surtout une sorte de Protée toujours changeant, toujours adaptable. Il n'est véritablement lui-même que lorsqu'il surprend les autres par un changement de personnalité. Dans une société organisée il passe pour un monstre, lorsqu'il est en position de force, et devient le bouc-émissaire, lorsqu'il est dominé. Mais c'est en tout cas un homme libre qui passe de la vie en société à la réclusion avec la même humeur, c'est un homme qui fascine car il passe d'un état de naufragé pêcheur à celui d'entrepreneur-chef d'entreprise avec la même habileté.
Ce personnage un peu fou est encore une force de la nature, capable de combattre n'importe qui, il est un grand coureur de jupons capable de séduire qui il veut. Derrière cette façade très virile se cache cependant un être créatif, romanesque et profondément rêveur.
Derrière ce titre de "rêveurs" au pluriel, se cache les différentes vies du village, ses différentes aspirations: le pasteur rêve d'hommes et de femmes vivants en accord avec les principes protestants, le vieux Mack, marchand de profession, rêve de reconnaissance sociale, les femmes rêvent de Ove Rolandsen...
Knut Hamsun est un écrivain qu'il faut lire pour se prémunir contre les bassesses humaines lorsque l'on est un héros et que les gens vous envient ou lorsque l'on est un monstre et que la société vous rejette...