Ici malgré la légèreté évoquée par le titre, il s'agit d'un sujet grave, une accusation de pédophilie, qui nous entraîne dans le monde universitaire américain, que Joyce Carol Oates connaît bien : celui de l'Amérique soit-disant bien pensante dont elle dénonce l'hypocrisie, la mauvaise foi, l'esprit étriqué et conservatrice.
Bien entendu les tentatives pour bannir le roman de certaines bibliothèques américaines n'ont pas manqué et je suppose qu'en ce moment il a bel et bien du être banni !).
Ici il s'agit donc de la pédophilie comme accusation infondée, que l'on manipule pour détruire des vies innocentes. Car quoi de plus grave qu'une telle accusation ?
Joyce Carol Oates utilise ces événements pour nous amener à réfléchir aux conséquences de la calomnie, du faux témoignage et, en fin de compte, à la culpabilité et à ce que nous pouvons faire individuellement pour la combattre. Ce phénomène s'applique non seulement à l'adolescence, mais aussi à notre vie après cette période.
Elle explore, avec son inégalable justesse, la quête identitaire d'un jeune de seize ans dans un monde où il n'a plus de repères. Et face à une société pleine de préjugés.Toute la modernité et l'efficacité de style de cette grande écrivaine américaine, maître du suspens psychologique.
L’écrivaine est tout à fait consciente de s’adresser à un public jeunesse. Tout en mettant en lumière l'un des problèmes qui préoccupent le plus les adolescents et leurs parents : les abus sexuels elle sait aborde son sujet avec l’intelligence nécessaire : la complexité des structures syntaxiques, le vocabulaire et la noirceur sous-jacente du récit sont adoucis par des phrases plus courtes, un langage plus simple et une clarté nécessaire pour éviter toute ambiguïté.
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