Unorthodox par Bianca Flo

Unorthodox" est le récit autobiographique de Déborah Feldman, publié en 2012 et récemment adapté en série pour Netflix. L'auteure y raconte sa jeunesse chez les Satmar de Brooklyn, une communauté juive hassidique où la Torah est rigoureusement enseignée et appliquée au quotidien.

Dès l'enfance, Déborah se sent différente des filles de son âge. Entre sa mère renégate et son père attardé, elle est considérée comme une orpheline et élevée par ses grands-parents. De plus, son indépendance d'esprit, sa curiosité insatiable et sa passion pour les livres font de Déborah une personnalité à part chez les Satmar. On suit son parcours, de ses premières impressions enfantines dans la cuisine de Bubby (sa grand-mère), à son adolescence entre école et lectures clandestines, et jusqu à son mariage arrangé qui ménera à sa rupture avec les hassids en 2009 à l'âge de 23 ans.

Ce livre témoigne de la condition des femmes dans la communauté satmar, une condition jugée dégradante par l'auteure. Elle dénonce notamment le contrôle exercé par la belle-famille sur la jeune mariée et le manque d intimité du couple avant et après le mariage - puisque le mariage est aussi l'affaire de la communauté. Elle insiste également sur les rituels de purification imposés aux épouses et vécus par Déborah comme autant d' humiliations.

Au final ce livre m'a captivée de bout en bout, (malgré quelques passages pénibles sur les problèmes sexuels du couple). J'ai eu beaucoup de sympathie pour cette jeune fille rêveuse qui lit en cachette les romans de Roald Dahl, Jane Austen, Betty Smith et Chaïm Potok en se comparant à ses personnages préférés. Par ailleurs, les portraits qu'elle nous offre de ses grands-parents, survivants de la Shoah, sont très touchants. Buddy c'est l'épouse soumise, mais aussi l'âme du foyer et l'esprit de sacrifice incarné. Zeidy c'est le vieillard sévère mais juste, empreint d'une spiritualité sereine. On sent l'amour que l'auteure leur porte, même après avoir quitté la communauté. D'ailleurs lors de son départ et de sa métamorphose dans le monde laïc, Déborah décide de se moderniser sans pour autant renoncer aux valeurs essentielles héritées de ses ancêtres. "Unorthodox" est l'histoire d'une quête - quête de liberté, quête de soi - qui permet à l'auteure d'accomplir ses rêves: devenir écrivain et offrir à son fils un avenir meilleur.