Critique de "Vol au-dessus d'un nid de coucou"

• Édition lue : publiée en février 2019 aux éditions Le Livre de Poche (à éviter si possible car possédées par Bolloré). Traduit de l'américain par Michel Deutsch et révisé par Virginie Buhl. EAN : 9782253100287.

Résumé

Des sujets très intéressants mais pas toujours très bien traités.

Détails (et spoilers)

Dans son ouvrage, Ken Kesey expose les affres du quotidien de patients d'un hôpital psychiatrique contrôlé par la glaçante Mme Ratched. Le point de vue adopté sera celui d'un amérindien, interné de longue date, ayant la particularité de se faire passer pour sourd et muet. Ce qui permettra d'avoir un positionnement privilégié pour être un témoin auditif non suspecté tout au long du récit.

Le fait que l'auteur choisisse un narrateur amérindien alors qu'il ne semble pas être lié à ce groupe social peut poser question en 2025, mais rien de négatif n'en ressortira à mes yeux. Au contraire, cela permettra d'évoquer l'appropriation coloniale des terres et le mépris envers les natives et les natifs. En revanche, le traitement des personnes Noirs est plus gênant, car leurs descriptions sont parfois racistes ou assez proche de l'essentialisation.

Pour en revenir à l'histoire, la routine de cette structure psychiatrique est rapidement bouleversée par l'arrivée d'un patient haut en couleur du nom de Randle Patrick McMurphy. Ce dernier fera office de ressort narratif pour bousculer et dénoncer la violence physique et symbolique de l'institution. Et si par moment le style d'écriture peut lasser, les interactions entre McMurphy, le narrateur, Mme Ratched, et tout l'écosystème qui les entoure, donneront envie de tourner les pages pour connaitre le sort de chacun·e. Les personnages sont nombreux mais souvent très attachants, contribuant à créer une forte empathie pour les patients, qui se trouveront progressivement transformés par l'attitude du nouveau venu.

McMurphy est un personnage complexe, imparfait, mais dont la gouaille et l'attitude rebelle donne corps à cette remise en cause singulière de ce qui est appelé le "Système" et qui dépasse la figure Mme Ratched, et même l'institution psychiatrique. La relation que McMurphy va nouer avec les patients est vraiment touchante et c'est dans ce mélange d'esprit de rébellion et de camaraderie que réside les plus grandes qualités du roman.

Cela étant, au-delà des défauts cités précédemment, le personnage de McMurphy, et notamment les relations qu'il peut avoir avec de très jeunes femmes ne parait pas être clairement dénoncées, bien que son statut de délinquant puisse aider à atténuer la vision positive qui transparait fréquemment. Mais le fait que les personnages féminins soient traités avec sexisme à plusieurs reprises alimentent ma crainte d'une écriture critiquable à divers endroits. On pourra arguer de la période de rédaction du texte pour nuancer légèrement ces défauts, mais cela ne suffit pas.

Par ailleurs, Ken Kesey aurait pu faire mieux en terme de critique politique. Il est pertient sur le sujet de la psychiatrie, moins sur le reste, qu'il semble bien convenable de réduire au simple "Système". Mais cela parait plus entendable, étant donné que son style d'écriture "psychédélique" joue justement sur les suggestions et l'imaginaire. Et qu'il est assez logique que l'auteur, de par son passé d'aide soignant et de sujet test pour l'usage de drogues, soit plus à l'aise pour évoquer les sujets qui concernent plus spécifiquement la psychiatrie.

7/10.