Polar afro-animalier

Roman original se déroulant dans une Afrique du sud alternative.

On y suit les tribulations d'une ex-journaliste, Zinzi December, devenue ce qu'on appelle une "zoo" suite à une peine de prison.

Car dans ce monde là, les meurtriers sont tous affublés d'un animal auquel ils sont liés pour la vie, sans qu'on sache d'où ces animaux viennent, ni comment ils font pour rejoindre leur propriétaire. Le lien magique existant entre ces humains et leurs animaux est fusionnel à tel point que si l'animal meurt, le zoo aussi. Les zoos développent en outre chacun un pouvoir magique, qui leur vient de leur animal, qui endosse alors plutôt le rôle de totem.

Quand je dis pouvoir, il ne faut pas imaginer des magiciens à la Harry Potter. Chaque zoo ne possède en effet qu'UN pouvoir, souvent télépathique, et bénin. Ainsi, Zinzi December est capable de voir les fils qui relient les gens à leurs objets perdus, ce qui lui permet de vendre ses services comme "(re)trouveuses d'objets".

Évidemment, les zoos sont des citoyens de seconde zone, la présence à leurs côté d'un animal les identifiant immédiatement comme d'ex-taulards. Le lien mystérieux qui les lie à leurs animaux achève de les faire passer pour des sortes de freaks à moitié sorciers auprès de la population.

Une fois admis ce postulat de départ, on se retrouve face à un pays qui cloître ses zoos dans des ghettos où règne la loi du plus fort. L'ambiance du roman est très noire, et tourne autour d'une enquête menée par Zinzi pour retrouver une jeune star de la pop sud africaine qui a disparu.

Une histoire très prenante qui dépayse par son côté exotique (on a pas si souvent des romans SF en Afrique), et son côté vaguement uchronique (les évènements sont en effet datés de 2006, et l'apparition des zoos semblent se situer autour de 1975.)

Le rythme du récit est lui aussi très étudié. Lauren Beukes manipule son lecteur, lui fait perdre de vue certains éléments de l'intrigue pour mieux les lui faire exploser à la figure quelques chapitres plus loin.

Une belle réussite !