Back Water Blues

Cette chanson devenue un standard de jazz a été créée par Bessie Smith en 1927.

La tradition veut que ce blues évoque la grande inondation du Mississipi de 1927 qui fut dévastatrice sur le plan humain autant que sur l'habitat. Mais, il semble (réf Wiki) que les paroles concernent à l'origine plutôt l'inondation de Nashville (Tennessee) le jour de Noel 1926 par la rivière Cumberland dont le niveau s'éleva à 17 mètres au-dessus de son niveau normal … Mais lorsque survint l'inondation du Mississipi l'année suivante avec ses dizaines de milliers de gens sans abri, ses conséquences socio-économiques énormes, c'est naturellement que la chanson devint l'emblème de cette nouvelle catastrophe.

When it rains five days and the skies turn dark as night

When it rains five days and the skies turn dark as night

Then trouble's takin' place in the lowlands at night

La chanson ne se contente pas de décrire les conditions de la mise en place du drame, elle décrit l'isolement des gens dans leur maison dans l'impossibilité de sortir et le déchirement d'avoir à tout abandonner pour ne trouver ailleurs qu'une vie précaire.

Then I went and stood upon some high old lonesome hill

Then I went and stood upon some high old lonesome hill

Then looked down on the house were I used to live

En 2005, lors de la tempête Katrina, la chanson est malheureusement, à nouveau, redevenue d'actualité.

Initialement, j'étais parti pour commenter la version plus récente faite par Dinah Washington. Mais en écoutant la version de Bessie Smith, il n'y a pas eu photo, c'est celle là que je retiens car je trouve que la tonalité y est beaucoup plus chargée d'émotion et dégage une grande empathie avec un simple mais efficace accompagnement au piano (James Price-Johnson). Tandis que la version de Dinah Washington, plus moderne m'a semblé plus jazzy que bluesy. Une autre façon de le dire serait que la version de Dina Washington est plus pugnace, plus militante. Plus urbaine.

https://www.youtube.com/watch?v=4gXShOJVwaM