Canned Heat Blues

Une découverte grâce au film O'Brother des frères Coen, récemment vu et commenté sur SC.

Les trois compères (blancs) sont rejoints par un guitariste qui les aide à ouvrir quelques portes bien utiles notamment pour enregistrer ce fameux morceau qui deviendra un tube. Le personnage complètement fictif du guitariste, c'est justement Tommy Johnson (1896 – 1956) qui fut chanteur et guitariste de blues. Plus précisément de Delta Blues. Dans le film, l'acteur qui tient le rôle, c'est Chris Thomas King qui est un acteur mais aussi musicien de blues que je ne connais pas…

Mais voyons d'abord Tommy Johnson …

Le musicien, qui mène une vie de bohème rencontre le succès dès les années 28 où il enregistre "Canned Heat Blues".

Ce que je découvre (avec une petite pointe d'émotion) c'est que "Canned Heat Blues" inspirera tellement le groupe de rock de Bob Hite et Alan Wilson qu'en hommage, ils nommeront leur groupe, Canned Heat… Puis ils s'inspireront de "Big Road Blues" du même Tommy Johnson pour en faire leur mythique "On the road again". Mais ça, je développerai une autre fois.

Un mot sur les "canned heat", objets du blues … Littéralement de la chaleur en boite. Dans les années 1925-30, au temps de la prohibition, les amateurs d'alcools forts devaient se débrouiller avec les moyens du bord, c'est-à-dire, par exemple, avec de l'alcool frelaté ou dénaturé ou gélifié utilisé comme combustible. Justement, il y avait une marque d'alcool gélifié Sterno sur laquelle les amateurs frustrés se rabattaient …

Les paroles, un poil désenchantées (c'est un blues !), me semble-t-il, racontent ces expériences hautement scabreuses. L'alcorub, mentionné dans les paroles, pourrait correspondre au "rubbing alcool" qui n'est ni plus ni moins que le solvant bien connu, l'alcool isopropylique … Pas très recommandé à absorber …

Cryin', canned, canned heat, mama

Cryin', Dear Lord, killin' me

Cryin', canned heat, mama

Sho', Lord, killin' me

Take alcorub to

Take these canned heat blues

Cryin' mama, mama mama

Know canned heat killin' me

Cryin' mama, mama, mama

Cryin' canned heat is killin' me

Canned heat don't kill me

Cryin', babe I never would die

Etc …

https://www.youtube.com/watch?v=cvNNMoB2_rM