Et celui qui souffre le plus est...

Critique écrite après sept épisodes (un additif se trouve en bas de critique, faisant suite à un complet visionnage). Vous pouvez également lire une version courte de la critique sur l'Info Tout Court

Si John Ridley (12 Years a Slave) nous sert un meurtre en guise d’intrigue générale, autant commencer par dire que son American Crime n’est pas, pour autant, une série policière traditionnelle et elle dénote même fortement dans la grille de programmes plutôt formatée de la chaîne ABC. Car on ne suit pas l’enquête à travers le travail de la police, mais à travers le regard subjectif des familles des victimes, ou de celles des suspects, bringuebalées entre récupération politique, instrumentalisation, manipulations policières et croyances religieuses.

Passée cette originalité relative, American Crime ne nous offre malheureusement qu’un tableau dégueulasse et sombre dans lequel on trouverait tout ce qu’il y a de plus laid dans la société américaine. Sans nuance, ni contrebalance morale (ou presque), on y suit des familles détruites et on assiste à leurs luttes internes, à leurs jugements binaires. On subit les rancoeurs des uns envers les autres, on écoute leurs conversations déplaisantes, on plonge au cœur d’un environnement raciste dans lequel les communautés ne se mélangent que très peu et se jettent mutuellement la pierre, jusqu’à plonger dans une course à la victimisation. Comme si les personnages les plus antipathiques du monde, tous d’origines variées, avaient décidé de se réunir dans la ville de Modesto pour participer au concours de celui qui souffre le plus et pour nous offrir, par la même occasion, le chaos du pire scénario possible, autour de deux victimes initiales qu’on aurait du mal à plaindre.

Le problème, au final, ce n’est pas que les acteurs soient mauvais, car ils ne le sont pas (notamment Felicity Huffman, parfaitement exécrable), mais surtout que leurs personnages, eux, le sont presque tous (s’ils ne sont pas mauvais, au pire, ils sont faibles sous bien des formes). À un certain point, on se demande même si l’intérêt de l’enquête repose sur la découverte de toutes les vérités ou bien sur la manipulation générale qui viserait, par le jeu des apparences, à nous faire accepter n’importe qui à la place du coupable. Mais si le mensonge et l’erreur judiciaire sont des choses qui arrivent, personne n’a envie de croire qu’elles sont une fatalité, et surtout qu’elles nous conviendraient à tous.
La question qui se pose donc c’est de savoir si les gens souhaitent voir une œuvre qui ne présente aucun message positif, qui s’embourbe dans une certaine culture du pathos, et dans laquelle ils ne peuvent (ou ne veulent) s’identifier à personne. Et leur réponse se trouve sans aucun doute dans l’audience en chute libre après la diffusion du premier épisode.

Additif de fin de saison : Malgré une mise en scène maîtrisée et une ambition louable, American Crime subit ce climat d'oppression permanent et le final, qui nous dirigeait vers un certain apaisement mérité, souffre de facilité par un dénouement sorti de nulle part et quelque peu discutable, oscillant entre drame explicatif bâclé et soulagement douteux. Mais peut-être est-ce le génie de Ridley que de vouloir à tout prix nous convaincre que la société choisit elle-même ses propres martyres et ses propres bourreaux, pour le pire, rien que le pire.