Une série politique de haut niveau

Inconnu en France, Kelsey Grammer est une légende de la télé américaine qui, après 20 ans de sitcoms, tient avec BOSS le rôle dramatique qui lui faisait tant défaut. Dans cette série de la chaîne Starz, il incarne le maire de Chicago, l'une des villes des Etats-Unis les plus connues pour ses scandales de corruption.

Dans le premier épisode, on découvre en même temps que lui qu'il est atteint d'une dégénérescence mentale qui fera de lui un légume végétatif d'ici 3 ans. La maladie est incurable, et Tom Kane va choisir de cacher le mal qui le ronge à sa famille, mais surtout à son électorat. En effet, sa famille est en lambeaux, et la priorité du maire de Chi-Town est de sauver les apparences aussi longtemps que possible face à ses divers partenaires politiques. Kane est un homme puissant, intraitable et à certains égards terrifiant, et le moindre signe de faiblesse pourrait définitivement lui coûter sa carrière. Nous allons donc le voir user de toutes les manœuvres les plus basses qui soient pour ne pas perdre sa place, et au fur et à mesure de l'avancement des épisodes, vous allez vous apercevoir qu'il ne faut jamais enterrer un homme de la trempe de Tom Kane, même lorsqu'il a un genou à terre...

N'ayons pas peur des mots : Kelsey Grammer est absolument phénoménal dans ce rôle. Alternant comme personne les scènes de tendresse et de cruauté, l'ancien interprète de Frasier a fait taire tous ceux qui ne voyaient en lui qu'un petit comique éternellement abonné aux sitcoms. Le reste du casting n'est pas en reste, et les acteurs qui interprètent sa femme, son conseiller, son assistante ou encore son dauphin sont tous excellents. Seule l'arc narratif consacré à sa fille m'a semblé hors sujet, mais la beauté incandescente de l'actrice en question fait vite oublier cette maladresse scénaristique.

Si les comparaisons avec The Chicago Code et The Wire sont inévitables, BOSS m'est surtout apparu comme l'héritier spirituel de Brotherhood : tout comme dans la série de Showtime, les auteurs n'hésitent pas à montrer la vie politique américaine sous un jour peu flatteur, et la durée conséquente des épisodes permet aux divers réalisateurs (parmi lesquels on trouve Gus Van Sant) de ne pas bâcler leurs histoires.

Tout n'est pourtant pas encore parfait dans cette jeune série. L'histoire du journaliste intrépide a manqué de consistance lors de la première saison, un peu comme si les auteurs s'étaient sentis obligés de rivaliser avec The Wire sur la multiplicité des thèmes abordés. La maladie de Kane peut également apparaître comme un gimmick uniquement là pour faire pleurer dans les chaumières, et lors de certaines scènes, c'est malheureusement le cas. Les innombrables scènes de sexe, même si elles sont bien filmées, ne sont pas non plus franchement indispensables au bon déroulement de l'intrigue... Mais tout cela reste finalement très anecdotique : dès que Kelsey Grammer est à l'écran, on est tout bonnement subjugué par sa présence, son charisme, et sa férocité à fleur de peau. Une performance de ce niveau-là, qui plus est à la télé, c'est rare et ça mérite forcément le détour.