Exceptionnelle en théorie, banale en pratique

Je suis entré dans Common Side Effects avec une attente énorme. Trop énorme, sans doute? Les notes, les classements, l’enthousiasme quasi unanime m’avaient convaincu que j’allais tomber sur l’une des grandes séries de cette décennie. Un truc qui marque et c’est précisément ce décalage qui a rendu l’expérience aussi étrange pour moi.

Parce que sur le papier, et même à l’écran dans ses premières intentions, j’ai adoré énormément de choses. Le style graphique, déjà, m’a immédiatement happé. Je l’ai trouvé incroyablement original, mais surtout porté par une animation d’une qualité assez dingue. Chaque épisode est un petit bijou technique, fluide, nerveux, vivant. Il y a une vraie générosité dans le mouvement, une énergie constante qui rend l’ensemble terriblement dynamique. À tel point que, par moments, la série fait franchement de l’ombre à beaucoup de séries à suspense en live action, pourtant bien plus chères et prestigieuses sur le papier.

Le thème aussi m’a parlé de plein fouet. Cette idée qu’un remède universel pourrait exister, et que sa simple existence serait une menace pour des industries entières, je la trouve à la fois fascinante et terriblement crédible. Factuellement, l’industrie pharmaceutique n’a aucun intérêt à un monde en parfaite santé, et le parallèle avec la prolifération de vitamines, de traitements palliatifs et de solutions temporaires est difficile à ignorer. La série réussit même quelque chose que j’ai trouvé franchement brillant sur le principe, mêler une course-poursuite physique, violente, presque primitive, avec une course effrénée de la recherche scientifique pour sauver l’humanité de la maladie. Dit comme ça, c’est une idée en or.

Et pourtant, c’est précisément là que tout se fissure pour moi. Parce que si je m’arrêtais au concept, à la mise en scène et à l’animation, je serais probablement aussi dithyrambique que beaucoup. Mais dès qu’on creuse un peu, dès qu’on s’attarde sur le développement, j’ai commencé à décrocher.

On nous présente une figure presque christique, ce héros débraillé, en apparence banal, mais bien plus puissant qu’il n’y paraît. Une histoire chorale s’installe, avec une galerie de personnages aux trajectoires censées converger vers un même point, la recherche de ce champignon capable de guérir toutes les maladies, avec cet effet secondaire mystérieux, presque abstrait, qu’on agite comme une menace permanente. Sur le principe, tout est là. Mais dans l’exécution, j’ai trouvé ça étonnamment plat.

Mon plus gros problème reste les personnages et leurs dialogues. Je les ai tous trouvés fades, sans aspérité réelle. Leurs ambitions sont souvent trop simples, parfois trop floues, et surtout rarement incarnées. Aucune scène de tension ne m’a réellement emporté. Jamais je n’ai eu cette sensation de danger imminent, de bascule émotionnelle. Pire, au fil des épisodes, j’ai eu l’impression désagréable que tout aurait pu être raconté bien plus rapidement. Comme si la série étirait artificiellement un propos finalement assez maigre, malgré la richesse apparente de son univers.

L'amour de jeunesse qui va être tenter par de la traitrise? Deux enquêteurs farfelus et tantôt amis, puis opposés moralement? Deux/trois patrons véreux qui ne pensent qu'aux profits... Ils ne m'ont ni touché, ni embarqué et j'ai souvent trouvé certaines de leurs prises de positions, sortit d'une drôle d'improvisation...

C’est là que ma frustration est née.

Non pas face à une série ratée, parce que ce n’est clairement pas le cas, mais face à une série que je trouve terriblement oubliable. Elle n’est pas bourrée de défauts, elle est même très solide techniquement, souvent intelligente dans ses intentions, mais elle m’a laissé étonnamment froid. À la fin, je me suis surpris à me demander pourquoi elle avait suscité un tel engouement, pourquoi autant de gens semblaient y voir quelque chose de majeur, là où je n’ai vu qu’un très bel écrin autour d’un cœur qui ne bat jamais vraiment. Avec des épisodes et surtout une fin prévisible, qui nous laisse avec le plus gros mystère du premier épisode sur les bras, pour nous inciter à attendre une suite...

Common Side Effects m’a séduit par sa forme, par ses idées, par son audace visuelle et thématique. Mais elle m’a perdu par son écriture, par ses personnages et par un développement qui, à mes yeux, ne va jamais assez loin pour justifier tout ce qu’elle promet. Désolé, mais c'est trop frustrant à mes yeux... Cette sensation persistante qu’elle aurait pu être exceptionnelle, et qu’elle se contente finalement d’être simplement correcte, avant de glisser doucement hors de ma mémoire.

Je ne monterai pas dans le train d'une éventuelle suite, même si je peux lui reconnaitre des tonnes de points forts, cette série reste quelconque à mes yeux.