S1 E1 • Entre le Tigre et l'Euphrate (Entre deux fleuves)

Où, sur les traces des chasseurs-cueilleurs de Göbekli Tepe, on découvre que la civilisation a pris naissance en Anatolie. C’est là, il y a environ 12 000 ans, que furent construits les premiers monuments du monde. Deux mille ans plus tard, les habitants sédentarisés commençaient à y cultiver la terre. Avec Babylone en Irak, Mari en Syrie, les premières villes apparurent ensuite. C'est ainsi qu'Alexandre le Grand, en se lançant à la conquête de Troie et de l'Empire perse, se heurta à une civilisation plus ancienne que la sienne, à laquelle les Grecs n'allaient cesser d'emprunter.

S1 E2 • Le triomphe du monothéisme (La naissance d'un dieu)

Les trois grands monothéismes trouvent leurs origines dans le creuset spirituel du Moyen-Orient. Cet épisode retrace la naissance et le développement du judaïsme, puis du christianisme, et la victoire de ce dernier sur l’Empire romain. Comment au Moyen-Orient, carrefour de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie, les civilisations successives ont façonné le monde qui est le nôtre. Aujourd'hui, les deux tiers de l'humanité se réclament d'un seul dieu. Il s'agit là de l'apogée d'une extraordinaire histoire qui a commencé dans le creuset spirituel du Moyen-Orient. Ou comment une divinité unique a émergé d'un panthéon qui en comptait des milliers. Cet épisode retrace la naissance et le développement du judaïsme, puis du christianisme, et la victoire de ce dernier sur l'Empire romain.

S1 E3 • La conquête arabe (Les conquérants arabes)

Cet épisode retrace la vie de Mahomet, la naissance de l’islam dans la péninsule arabique et l’expansion de la religion musulmane, de sa langue, de sa culture et de son architecture sur une zone géographique allant de la Perse à l’Afrique du Nord et au sud de l’Espagne. Il nous emmène de La Mecque à Damas, de Jérusalem au Caire et de Fez à Cordoue. De la Mecque à Damas, de Jérusalem au Caire, de Fez à Cordoue, cet épisode retrace la naissance des Arabes et de l'islam, puis le processus paisible et tolérant qui a vu la religion musulmane se constituer un empire. Comment un peuple en marge des événements mondiaux est parvenu en deux générations à vaincre les deux plus grandes puissances de l'époque pour établir sa domination sur une zone plus vaste encore que l'Empire romain.

S1 E4 • L'âge d'or de l'Islam (L'Orient et la renaissance)

Après les trois premiers épisodes centrés sur l'Antiquité, on explore la très riche période de la Renaissance, qui a commencé à... Bagdad. En avance sur l'Europe médiévale, le monde islamique entame sa Renaissance à partir du VIIIe siècle à Bagdad. Les savants musulmans opèrent alors une synthèse entre les idées gréco-romaines, les mathématiques et l'astronomie des Perses et des Indiens pour jeter les fondements de la science moderne. Ces connaissances seront développées par des savants européens (dont Chaucer, Fibonacci, Galilée...). Cet épisode se concentre notamment sur la Maison de la Sagesse à Bagdad et sur les mosquées de la grande université du Caire.

S1 E5 • Le creuset asiatique (Les conquérants asiatiques)

D'Ispahan à Samarcande en passant par Boukhara et le Taj Mahal, retour sur les civilisations qui sont apparues en Asie centrale entre le XIe siècle et XVIIIe siècle. Cet épisode explore les civilisations qui sont apparues en Asie centrale entre le XIe siècle et XVIIIe siècle, fondées par les Turcs Seldjoukides, par Gengis Khan, le bâtisseur de l'Empire mongol, par Tamerlan et ses successeurs les Timourides, puis par Bâbur, descendant de Tamerlan et fondateur de l'Empire moghol en Inde. En Occident, l'histoire mondiale est toujours racontée du point de vue des Européens, la Grèce et la Rome antiques, puis la Renaissance étant présentées comme les berceaux de la modernité. Or, du monothéisme aux fondements de la science, des premières cités aux notions de justice, de droits civiques et d'expression artistique, les idées qui dominent le monde d'aujourd'hui sont nées au Moyen-Orient. Cette vaste fresque historique entreprend de raconter, sur une période de douze mille ans, l'histoire de la civilisation mondiale à partir de cette région carrefour qui n'a cessé de se transformer. Tournée dans des lieux superbes (le désert d'Arabie, les monts Zagros, la Cappadoce, la Mongolie, Istanbul, Jérusalem, Grenade, Agra…), mêlant les propos de chercheurs, d’historiens et d’archéologues à des scènes reconstituées et à des images de synthèse, elle nous emmène sur trois continents (Europe, Asie, Afrique) pour nous faire revivre avec une perspective nouvelle une histoire méconnue.

S1 E6 • L'ascension de l'empire ottoman

Au XVe siècle, la puissance suprême dans le monde est l'Empire ottoman, avec ses palais somptueux, ses techniques avancées et ses brillantes œuvres d'art. Depuis le Palais de Topkapi à Istanbul, ce volet évoque le rayonnement planétaire de l'empire, sous l'égide de sultans éclairés comme Mehmet II ou Soliman le Magnifique, dont le règne marqua l'apogée ottoman. Nous suivons les entreprises de marchands, savants et bâtisseurs d'empires qui partirent à la découverte du monde pour tenter de le comprendre et d'en tirer profit. En Occident, l'histoire mondiale est toujours racontée du point de vue des Européens, la Grèce et la Rome antiques, puis la Renaissance étant présentées comme les berceaux de la modernité. Or, du monothéisme aux fondements de la science, des premières cités aux notions de justice, de droits civiques et d'expression artistique, les idées qui dominent le monde d'aujourd'hui sont nées au Moyen-Orient. Cette vaste fresque historique entreprend de raconter, sur une période de douze mille ans, l'histoire de la civilisation mondiale à partir de cette région carrefour qui n'a cessé de se transformer. Tournée dans des lieux superbes (le désert d'Arabie, les monts Zagros, la Cappadoce, la Mongolie, Istanbul, Jérusalem, Grenade, Agra…), mêlant les propos de chercheurs, d’historiens et d’archéologues à des scènes reconstituées et à des images de synthèse, elle nous emmène sur trois continents (Europe, Asie, Afrique) pour nous faire revivre avec une perspective nouvelle une histoire méconnue.

S1 E7 • L'empire ottoman et l'occident

Ce dernier épisode explore certaines des créations les plus grandioses du règne de Soliman le Magnifique : les trésors de Topkapi et les mosquées conçues par le grand architecte Mimar Sinan. Il revient sur la fascination croissante, au XIXe siècle, pour l'Orient, celui-ci incarnant à la fois une culture forte, un partenaire commercial puissant et un marché florissant pour les marchandises occidentales. La série se termine sur le déclin de l'Empire ottoman à la toute fin du XIXe siècle. En Occident, l’histoire mondiale est toujours racontée du point de vue des Européens, la Grèce et la Rome antiques, puis la Renaissance étant présentées comme les berceaux de la modernité. Or, du monothéisme à la naissance de l’agriculture, des premières cités aux notions de justice, de droits civiques ou d’expressions artistiques, les idées qui dominent le monde d’aujourd’hui sont nées au Moyen-Orient. Cette vaste fresque historique entreprend de raconter, sur une période de douze mille ans, l’histoire de la civilisation mondiale à partir de cette région carrefour qui n’a cessé de se transformer. Tournée dans des lieux superbes (le désert d’Arabie, les monts Zagros, la Cappadoce, la Mongolie, Istanbul, Jérusalem, Grenade, Agra…), mêlant les propos de chercheurs, d’historiens et d’archéologues à des scènes reconstituées et à des images de synthèse, elle nous emmène sur trois continents (Europe, Asie, Afrique) pour nous faire revivre une histoire méconnue dans une perspective nouvelle.