Le stratège

Thèmes : Sport / Baseball / Stratégie / Equipe
Bromance : 40 % / Romance : 0 % / Féminisme : 60% / Paternalisme : 0 % *

Depuis quatre saisons, les Dreams, une équipe de baseball professionnelle, se retrouve dernière du championnat. Baek Seung-su, qui n'a aucune connaissance particulière dans la discipline, est choisi comme nouveau manager général. Jusqu'ici, les équipes qu'il a dirigées ont toutes gagné le championnat, mais elles ont aussi toutes été dissoutes juste après par leur société-mère.
Est-ce que ce nouveau manager diablement efficace sera capable de remettre sur pied les Dreams, et de les diriger vers la victoire avec la fervente et passionnée Lee Se-yeong ?

Où j'ai appris que la "Stove League" ou "Hot Stove League", littéralement "la ligue des poêles chauds", désigne au baseball l'intersaison sportive. Le terme fait référence aux fans qui, sans match ou championnat pour assouvir leur passion, se réunissaient en hiver autour d'un poêle pour discuter des tractations et des préparations de leurs équipes.

Hot stove league est donc un drama sportif, mais où les matchs se disputent en coulisse, pendant l'intersaison, entre les dirigeants, les entraîneurs, où l'on procède aux analyses, aux discussions, aux recrutements et aux échanges entre équipes. Et c'est bien plus féroce que sur le terrain : on observe, on calcule, on pèse et parfois, on ment, on triche, on manipule. A ce jeu, Baek Seung-su a le nez fin, du sang froid et de la patience. Mieux, c'est un stratège d'une intelligence redoutable...

La série aborde le monde du baseball, sport chéri en Corée du sud, à grand renfort d'informations en tout genre, que seuls les fans et les connaisseurs peuvent entièrement comprendre. Pourtant, l'écriture est suffisamment bien foutue pour que le néophyte accroche et s'intéresse à ce qui se passe à l'écran. Et c'est même assez passionnant car on est assez surpris par toutes ces analyses et ce travail qu'on a du mal à imaginer à la base derrière les stars et les paillettes. Et on aurait presque l'impression d'assister à un jeu d'échecs voire à un plan militaire.

En parallèle, la série n'évite pas la mise en avant des valeurs sud coréennes comme le patriotisme à travers le personnage de ce joueur émigré aux Etats-Unis et ayant "échappé" ainsi au service militaire obligatoire...

C'est une série qui parlera à ceux qui s'intéresse au monde du sport en général car elle permet de découvrir ce qui se trame dans l'envers du décor, mais qui plaira aussi à ceux qui, comme moi, sont simplement intéressés par une bonne histoire. Les acteurs sont excellents, le scénario passe crème et les personnages sont bien écrits. On est sur la thématique de l'échec et de la remise en question, de la renaissance et de la confiance, du travail collectif qui paye, mais aussi du poids de l'argent dans l'équation et des manipulations au sommet de la pyramide... Sur ce dernier point, l'affrontement entre Baek Seung-su et le personnage (toujours brillamment) interprété par Oh Jung-se, est le match de la série...

Un reproche quand même : les personnages féminins sont peu nombreux. Lee Se-yeong, bras droit de Baek Seung-su est un peu seule au milieu de tous ces garçons (allez, il y a aussi une ou deux autres filles mais c'est tout) et si son personnage est intéressant, il est aussi moins riche que ceux de Nam Koon-min (Baek) ou Oh Jung-se (Kwon).

Je ne suis personnellement pas du tout intéressée par le sport en général, et encore moins par le baseball (je ne pige pas grand chose), mais la série n'est pas du tout réservée aux amateurs du genre. L'ambiance est vraiment sympa, les personnages sont attachants et le drama permet d'exposer à un public très large les enjeux et les mécanismes d'un club sportif. Ah, et puis il y a Lee Je-hoon qui fait une apparition à la toute fin ;-)

*Voir page d'accueil de ma liste pour plus d'explications : https://www.senscritique.com/liste/Kdramas_vus/2850094