Pas qu'une simple recette...

Découverte tardive de la bien trop passée inaperçue mini-série "Lessons in Chemistry", sortie en 2023 sur Apple TV et mettant en scène la biographie imaginaire d'Elizabeth Zott, chimiste brillante au talent brimé dans l'Amérique rétrograde des 50's.

Peu à l'aise pour se lier socialement et étouffée par ses pairs masculins (ainsi qu'un entourage féminin ne réalisant pas la cage formée par les limites de sa condition d'alors), Elizabeth va néanmoins entrevoir le bonheur et l'espoir de s'épanouir par sa passion grâce à sa rencontre avec Calvin Evans, génie en lice pour une reconnaissance mondiale, partageant ô combien de traits de caractère similaires au sien et se révélant être logiquement sa parfaite âme sœur pour laquelle elle est prête à bouleverser son existence solitaire.

Toutefois, les aléas du destin vont la faire embrasser une carrière bien plus inattendue: celle de présentatrice TV d'une émission culinaire dont elle va tordre le cou aux stéréotypes figés par sa personnalité unique et séduire une large part du public féminin trouvant chez elle la voix qui lui manquait.

Superbe personnage de génie incomprise et réprimée par les conventions patriarcales de toute une époque, Elizabeth Zott fait figure de véritable électron libre, consciente de sa différence et de son inadaptabilité aux attentes d'autrui mais qui, par les épreuves passées ou présentes et son ouverture croissante à quelques esprits aux aspirations communes, va bientôt se muer en symbole d'émancipation féminine via son improbable statut d'icone du petit écran lui permettant à la fois de s'y exprimer et d'y bousculer les castes supérieures masculines confortablement installées dans leurs préjugés (notamment par l'intermédiaire de joutes verbales avec un odieux chef de chaîne incarné par Rainn Wilson, jubilatoires au possible).

Également à la confluence d'autres combats sociétaux essentiels (à la résonance malheureusement encore très actuelle) et de multiples destinées irradiées par la lumière atypique d'Elizabeth Zott, la série va peu à peu chercher à casser la structure narrative classique de ses débuts en s'enrichissant de nouveaux points de vue sur les évènements vécus par son héroïne. Ceux-ci seront synonymes à chaque fois d'une perspective judicieusement pensée pour en maximiser l'ampleur émotionnelle et étoffer une toile d'existences forcément vouées à s'entrecroiser par leur volonté de mouvement dans une American Way of Life rongée par son inamovibilité mais n'ayant aucunement envie de le reconnaître.

Oublié le passage à vide chez Marvel, "Lessons in Chemistry" est aussi l'occasion pour Brie Larson de revenir sur le devant de la scène à son firmament d'actrice talentueuse qu'on lui connaît. À travers ce personnage évoluant à la marge des autres, dont le repli sur lui-même laisse transparaître un fourmillement de sentiments Insaisissables par le commun des mortels de son temps, la comédienne livre une prestation mémorable, suivant l'évolution et l'ouverture d'Elizabeth dans les épreuves sans jamais se détacher de ce qui forge sa singularité touchante.

En forme d'égal à elle, Lewis Pullman brille à ses côtés dans une osmose instantanée, ne rendant que plus bouleversante chacune de leurs scènes en commun, passé un tournant majeur des premiers épisodes. Et tout le reste du casting est au diapason au sein d'une distribution très bien pensée (mentions spéciales à Kevin Sussman en producteur du show dépassé par sa créature et Stephanie Koenig en exécrable secrétaire, géniale doppelganger de toute la modernité qu'incarne Elizabeth et dont cette dernière saura, comme d'habitude, très intelligemment se servir).

Malgré la porte entrouverte laissée en fin de saison (on aurait franchement envie de passer encore un peu plus de temps en compagnie de Liz) et deux nominations aux Golden Globes (Meilleure Mini-série et Meilleure Actrice pour Larson), il semble que la réussite de "Lessons in Chemistry" soit restée trop confidentielle pour y donner suite. Il nous reste heureusement le roman de Bonnie Magnus pour prolonger l'aventure (ou y replonger), ce que l'on va faire de ce pas.