Certaines séries séduisent immédiatement. D'autres prennent leur temps. Madame Incognito appartient clairement à la seconde catégorie.

Les premiers épisodes demandent un certain investissement. La série multiplie les pistes, installe de nombreux personnages et tente de faire cohabiter plusieurs récits à la fois. Cette richesse est à la fois sa force et sa faiblesse. Force, parce qu'elle nourrit constamment l'intrigue. Faiblesse, parce qu'elle dilue parfois son propos et peine à hiérarchiser ses enjeux.

Pourtant, au fil des épisodes, quelque chose finit par fonctionner.

La série a l'intelligence de ne jamais révéler trop vite son jeu. Même lorsque certaines cartes sont abattues, l'impression demeure qu'une partie de l'échiquier nous échappe encore. Dans un paysage télévisuel où beaucoup de récits se laissent deviner dès les premiers épisodes, cette capacité à conserver une part d'incertitude mérite d'être saluée.

L'autre grande réussite vient de son héroïne. Jeon Yeo-been apporte une présence qui dépasse souvent l'écriture elle-même. Là où certains personnages secondaires peinent parfois à convaincre, elle parvient presque toujours à maintenir la crédibilité émotionnelle de son personnage. Même lorsque la série s'autorise des raccourcis discutables, son interprétation reste un point d'ancrage solide.

Malheureusement, Madame Incognito souffre régulièrement de facilités scénaristiques qui empêchent l'œuvre d'atteindre un niveau supérieur. Les idées sont souvent meilleures que leur exécution. Certaines transitions paraissent abruptes, quelques développements semblent davantage répondre aux besoins immédiats du scénario qu'à la logique interne des personnages, et plusieurs situations auraient gagné à être amenées avec davantage de rigueur.

Le plus frustrant est que ces défauts ne concernent pas le cœur de l'histoire. Les enjeux principaux restent intéressants jusqu'au bout. Mais à plusieurs reprises, la série donne le sentiment de choisir le chemin le plus rapide plutôt que le plus convaincant.

On ressort alors avec une impression paradoxale. D'un côté, suffisamment de qualités pour recommander l'œuvre sans hésitation. De l'autre, le sentiment persistant qu'elle n'exploite jamais totalement son potentiel.

Un bon drama, parfois très bon, porté par une actrice remarquable, mais qui laisse derrière lui autant d'admiration que de regrets.

Une série que l'on regarde avec plaisir, mais aussi avec la conviction qu'elle aurait pu devenir bien davantage.