Oxygen Masks Will (Not) Drop Automatically nous plonge dès ses premières minutes au coeur du monde de la nuit brésilienne, à la fin des années 80, dans un night club où la clientèle gay, trans et drag danse sur du Jimmy Sommervile. Une époque de fête intense et décomplexée vite assombrie par l’explosion des cas de SIDA.

Après avoir longtemps refusé de voir la vérité en face, Nando, steward sur la compagnie Fly Brasil, va transformer son petit business de contrebande entre New York et Rio pour importer la trithérapie, l’AZT étant interdite au Brésil.

Le sujet de l’épidémie de SIDA a déjà largement été traitée, mais le cas du Brésil, trop longtemps privé de médicaments, offre un angle différent. Il n’est par ailleurs jamais inutile de faire une piqure de rappel sur les combats passés des minorités LGBT et ce qu’elles ont enduré : aveuglement — souvent volontaire — des pouvoirs en place, la stigmatisation, l’angoisse des tests, les amis qu’on enterre, les mensonges, les vies brisées et les familles détruites. La série aborde aussi le sort des épouses contaminées, ce qui est assez rare.

La réalisation est assez basique, jouant beaucoup d’un effet « image d’archive » assez cheap. On est très loin de la terrassante puissance narrative d’It’s a Sin, mais cela est compensé par l’indispensable devoir de mémoire et une émotion qui grandit au fil des épisodes, à mesure qu’on s’attache aux personnages.