Protection de l’enfance : des histoires du quotidien

Synopsis · La protection de l’enfance apparaît souvent dans le paysage médiatique et politique à la suite de drames ou de dysfonctionnements graves, mais que sait-on du fonctionnement quotidien de cette politique publique vieille de plus d’un siècle ? À vrai dire, pas grand-chose tant les dispositifs s'entremêlent, les acronymes forment une langue à part et les histoires de négligences ou de violences sur les enfants nous semblent éloignées de notre quotidien. Pourtant, ces 400 000 enfants vivent au cœur de ce système depuis que leurs parents ont été reconnus en difficulté ou maltraitants. Pour comprendre comment les choses se mettent en place il faut suivre le parcours qu’empruntent ces jeunes au sein de la protection de l’enfance. Pour cela, débutons par une question : Comment entre-t-on en protection de l’enfance ? Il y a la loi qui propose tout un arsenal législatif pour protéger ou sanctionner les parents, mais encore faut-il que le danger soit évalué. Nous rencontrerons des professionnels de l’évaluation qui reçoivent des informations préoccupantes et qui doivent, à partir d’un écrit, de rencontres avec les parents, définir s’il existe un risque de danger pour le bon développement physique, moral, affectif et psychique de l’enfant. Nous entendrons la nuance, la crainte de se tromper, l’envie que les choses s’améliorent mais également, parfois, la nécessité de confier à l'autorité judiciaire le soin de trancher. D’une juge, il sera question dans la suite de notre parcours. Elle intervient quand il faut prendre des mesures d’accompagnement et de protection. Les parents confrontés à leurs responsabilités ne vivent pas tous cette intrusion dans l’intimité du foyer de la même façon. C’est souvent à ce moment du parcours qu'apparaît l’A.S.E. pour Aide Sociale à l’Enfance. Dans le même temps, nous suivrons le travail de professionnelles qui tentent d’apporter un accompagnement éducatif à des parents pour éviter que la situation se dégrade et que leur enfant soit placé. Le placement, parfois, devient nécessaire pour protéger l’enfant. Nous vivrons, le temps d’une journée, aux côtés de celles et ceux qui accueillent ces enfants soit dans des structures collectives soit à leur domicile. Nous croiserons des professionnels sur le pont dès le petit déjeuner, des parents qui nous diront comment ils ont vécu le placement de leur enfant et puis Aïcha, famille d’accueil qui nous présentera Marwan, enfant placé qu’elle considère comme son fils. Le mot de la fin reviendra à celles et ceux qui bénéficient ou ont bénéficié de mesures d’aide sociale à l’enfance. Ponctué par des retours historiques sur les origines de cette politique publique, nous nous interrogerons sur son avenir et ses dysfonctionnements. Nous entendrons dans la voix des premiers concernés qu’un parcours en protection de l’enfance est souvent parsemé de doutes, de critiques mais aussi rempli d’espoir et de beaucoup d’amour.